Неожиданно в кустах раздался шорох. Кто-то явно пробирался в сторону костра. Гусиное Перо подвинул к себе оставшиеся камни, а в руки взял горящую головешку. Кусты раздвинулись, и на поляне появился громадный волк. Но боже, как он выглядел! Зверь еле держался на ногах, был страшно худым и с облезающей местами шкурой. Вероятно, какая-то болезнь подточила его организм. Было видно, что голод преследует его не первый день. Силы явно покинули его, и рассчитывать ему уже было не на что. Зайца он догнать бы не смог – лапы дрожали от голода. Да и если бы заяц не стал убегать, а вступил в схватку с хищником, наверное, смог бы одолеть его в честном поединке.
Вот такой обессилевший от голода и болезни волк вылез из кустов и заковылял, почти пополз к огню. Гусиное Перо отложил палку и камни. Он смотрел на волка. Вдруг тот лёг на землю, положил голову на лапы, и из его глаз потекли слёзы, в которых, отражаясь, блестели искры костра. Волк не хотел умирать. Джиму вдруг стало жалко этого зверя, такого же одинокого и брошенного всеми, как и он сам. Гусиное Перо взял свою убитую птицу, подошёл к волку, вытер ему ладонью слёзы и положил птицу перед носом волка. Тот словно медленно просыпался. Видно было, что даже жевать ему трудно. Гусиное Перо взял свои камни и, вздохнув – есть-то хотелось и самому – снова пошёл на охоту. И вновь ему повезло. Своим испытанным способом он подстрелил ещё двух больших птиц.
Вернувшись к костру, Джим увидел, что волк по-прежнему лежит у огня, а от угощения осталась только небольшая кучка костей. Тогда мальчик снова подошёл к волку и с рук скормил ему и этих птиц. После этого глаза волка немного повеселели, и Гусиное Перо вдруг отчётливо услышал слово «спасибо». Впрочем, вслух волк этого не произносил, его пасть оставалась закрытой. Но тем не менее Джим был убеждён, что только что слышал, как волк с ним разговаривал. Его речь раздавалась прямо в голове мальчика, и вскоре Гусиное Перо понял, что слышит вовсе не слова, а мысли волка, которые предназначались именно ему – Джиму. Волк благодарил мальчика за то, что тот спас его от голодной смерти, и теперь Джим пусть всегда рассчитывает на его помощь и поддержку. «До конца своих дней я буду приходить к тебе на помощь, – обещал волк. – Ты только мысленно позови меня, и я появлюсь». Джим постарался сосредоточиться на задаваемом мысленно вопросе: «Как тебя называть?» Волк ответил, что у них, волков, имён нет.
– Но если хочешь, зови меня просто Серый.
– Хорошо, Серый. А меня зовут Джим – Гусиное Перо, – опять мысленно сообщил мальчик. – И ты тоже можешь рассчитывать на меня. Вот только не знаю, услышу ли твои мысли, находясь вдалеке отсюда?