– Вижу, вы хотите, чтобы я всё одна съела. Но как врач я знаю, что после долгого голодания нельзя сразу много есть, иначе будет плохо. Поэтому поешьте тоже.
– Раз нельзя есть сразу, возьмём с собой. Нам ещё идти и идти, будешь перекусывать по дороге, – решил Стив.
– Вот только Серого надо угостить, – спохватился Джим.
– Не надо, – ответил мысленно волк. – Я в лесу еду найду, а у вас впереди долгая дорога. Так что спасибо и до свидания.
Джим поднялся на ноги, подошёл к волку, чтобы погладить его на прощание. И вдруг воскликнул, увидев опалины на шкуре зверя:
– Серый, да ты весь в ожогах! – Он осмотрел волка внимательнее и ужаснулся: – А лапы, лапы-то в волдырях все! Тебе очень больно?!
– Ерунда, – поспешил успокоить мальчика волк. – Заживёт, как на собаке. Главное, что вы живы. Если я ещё понадоблюсь, зови меня. Дальше я всё равно с вами не пойду, поэтому до свидания.
– До свидания, Серый, спасибо тебе за всё.
Волк на прощание лизнул Джиму руку и, чуть заметно прихрамывая, исчез в зарослях. Снова при расставании с четвероногим другом в глазах у Гусиного Пера появились слёзы. Вытерев их рукавом, Джим обернулся к Стиву и Кэти.
– Что будем делать? – обратился к ним мальчик.
– Тут гадать нечего, – ответил Стив. – Сперва нам нужно добраться до города. А вот потом… У меня дома будет опасно, у Никсонов – тоже. А больше пока ничего в голову не приходит.
Джим присел рядом с безжизненно лежащим Барабашкой и задумался. Вопросов накопилось слишком много, чтобы можно было их легко и просто решить. Что будет с Кэти? Когда придёт в себя домовой? Где пережить зиму? Как спрятаться от разбойников? На какие средства дальше жить? Все эти и многие другие вопросы требовали более или менее срочного решения.
Неожиданно Барабашка зашевелился, открыл глаза и поднял голову.
– Где я? – спросил он своим скрипучим голосом. Джим всплеснул от радости руками и поспешил его успокоить:
– Ты у друзей. Всё хорошо. Ты спас всех, Барабашка. Правда, сам чуть не умер.
– Как же я всех спас, если даже идти не мог, а? – удивился домовой.
– Нам ещё Серый помог, – объяснил Гусиное Перо. – Но без твоих летучих мышей мы бы сгорели на кострах. А как ты сейчас себя чувствуешь?
– Уже лучше, – ответил Барабашка. – Честно говоря, не ожидал, что летучемышиное заклинание окажется таким трудным. Да ещё взрывы пришлось изображать, ветер поворачивать. Ты не пробовал никогда поворачивать ветер, не?
– Не-а, – замотал головой Джим.
– И не стоит пробовать. Ручаюсь, ты даже на дюйм его не повернёшь. У тебя просто не хватит сил, вот.
Стив и Кэти тоже обрадовались, увидев, что гном пришёл в себя. Они наперебой принялись его благодарить.