Между тем стрельба не прекращалась ни с той, ни с другой стороны. Неожиданно над лагерем прозвучал громкий командный голос лейтенанта Чарльза Вильямсона:
– Сдавайтесь! Вы окружены! Никто не уйдёт отсюда живым, если не сложит оружие и не поднимет руки. Нас больше ста человек, и сюда идёт ещё один армейский отряд. Сопротивление бесполезно. Атаман Ка, не губи зря себя и людей, сдавайся!
Вильямсон замолчал, ожидая ответа. На несколько секунд после его слов наступила тишина, никто не стрелял.
– Нет! – вдруг раздался голос Атамана Ка из его домика. – Мы ещё посмотрим, кто сильнее!
Сразу же несколько разбойников выстрелили в сторону лейтенанта Вильямсона. Джим со злостью снова взял ружьё, зарядил его и прицелился в окно атаманского укрытия. Зазвенело стекло, и послышались ругательства Атамана Ка. Видимо, он стоял где-то недалеко от окна. Но в темноте мало что можно было разобрать. Джим ещё раз выстрелил в окно, на этот раз безо всякого результата.
И тут…
И тут раздался такой грохот, как будто началось землетрясение. На месте, где находился пороховой погреб, в один миг образовалась громадная воронка, а вверх взметнулся огромный столб пламени, разбрасывая во все стороны землю, доски и осколки. Огненные стрелы сделали своё дело! Джим чуть не заплясал от радости. На какое-то время в лагере стало светло, как днём. Джим видел, как какой-то разбойник бросил своё ружьё и кругами бегал по лагерю, тряся головой. «Мозги съехали от контузии», – предположил мальчик.
Сейчас было самое время ещё раз предложить разбойникам сдаться, и Вильямсон снова закричал:
– В последний раз предлагаем вам сдаться, иначе вы все будете уничтожены. Даём одну минуту на размышление.
Снова затихла стрельба. Понятно было, что разбойники так напуганы, что уже готовы капитулировать. Теперь всё зависело от того, что скажет Атаман Ка. А он молчал, видимо, обдумывал предложение или искал пути к спасению. Джим решил его поторопить. Снова достал стрелу, облил остриё остатками смолы, поджёг её и пустил прямо в разбитое окно домика.
– Хорошо! – поспешно и несколько испуганно крикнул Атаман Ка. Наверное, вид огненной стрелы произвёл на него нужное впечатление. – Мы сдаёмся. Сложите оружие, – приказал он сообщникам.
Те повиновались, побросали своё огнестрельное и холодное оружие в одну кучу и подняли руки. Когда они сделали это, Джим на мгновение усомнился в том, что их задумка удастся – разбойников было всё ещё очень много, три или четыре десятка. Они вполне могли справиться с их небольшим отрядом и голыми руками.
– Сейчас к вам выйдут двое наших людей, – крикнул лейтенант. – Если с ними что-нибудь случится, вы все будете убиты на месте. Помните, что каждый из вас находится на мушке нескольких наших бойцов. И разожгите снова костёр!