Джим тут же передал наблюдения волка полицейским. Чарльз Вильямсон ответил:
– Ну что же, двое так двое. Значит, надо быть в два раза внимательнее.
– Давай, Серый, жми вперёд! – мысленно сказал Гусиное Перо волку. И снова гонка продолжилась. Отряд больше не задерживался ни на секунду. Приближавшийся рассвет и ярко светившая луна делали обзор всё лучше и лучше. «Но и беглецам теперь проще обнаружить погоню», – подумал мальчик. Отряд с трудом поспевал за Серым. Неожиданно волк взвизгнул, словно от боли, и закрутился на месте. Затем чихнул и виновато посмотрел на Джима.
– Они вывели меня и из строя, – сообщил он мысленно мальчику. – Они насыпали здесь что-то такое, от чего у меня жжёт в носу и горле. Я не могу больше чувствовать никаких запахов!
Джим тут же вспомнил про табак и перец – так его когда-то учили разбойники сбивать со следа собак. Мальчик объяснил ситуацию подоспевшим полицейским.
– Что теперь будем делать? – спросил Макс Фишер. – Где их искать?
– Наверняка, они сменили здесь направление, – предположил лейтенант Вильямсон.
– Пожалуй, – согласился Томас Боуэн. – Вопрос в том, куда они двинулись дальше. Вряд ли они захотят рисковать и оставаться в лесу. Разве что где-нибудь не очень далеко у Атамана Ка оборудовано укромное местечко. Есть идеи? – спросил сержант у Джима.
– Может, они направились на зимнюю стоянку? – предположил Гусиное Перо.
– Сомнительно, – покачал головой лейтенант. – Я думаю, он сообразил, что наводчиком был ты, а про зимнюю стоянку ты тоже в курсе. Значит, они будут опасаться засады и вряд ли пойдут туда. Может, у атамана действительно неподалёку есть ещё какое-нибудь укрытие?
Вдруг всем на помощь пришёл Серый. Оказывается, и без обоняния он был полезен. Джим услышал его мысли:
– Кажется, я знаю, где могут укрыться разбойники. Не так давно я случайно провалился в яму, и еле смог оттуда выбраться. Но это была не охотничья яма, а скорее, замаскированная землянка. Её стены были укреплены досками, внутри было что-то вроде лежака и находились какие-то вещи.
– Где это?
– Там, – Серый поднял лапу и указал направление. – И отсюда недалеко.
Гусиное Перо тут же сообщил полицейским то, что узнал от волка.
– Тогда быстрее вперёд! – скомандовал лейтенант Вильямсон.
Отряд продолжил своё движение. Казалось, конца-краю не будет этой погоне за невидимыми противниками. Но вот Серый замедлил бег и мысленно передал Джиму:
– Мы рядом, но можем проскочить мимо цели, поскольку я по-прежнему ничего не чую.
Джим сделал из этого вывод:
– Нужно рассредоточиться и двигаться дальше цепью, чтобы не пройти мимо землянки.