Гусиное Перо спустился по лесенке в подвал и, посвечивая себе керосиновой лампой, нашёл большую бутыль с вином, затем порылся в тряпках и выбрал себе мешок. Вдруг взгляд его упал на стоящие в углу глиняные горшки. «Бомбы!» – подумал Джим. Он схватил один горшок и с огорчением обнаружил, что тот пуст. Поставил его на место, взял другой. Во втором тоже ничего не было. Так Джим пересмотрел все сосуды, и только один небольшой горшок оказался заряжен порохом. Сверху раздался окрик атамана:
– Ну что ты там копаешься?! Вылезай быстрее, у меня в горле пересохло!
– Иду-иду, – откликнулся Гусиное Перо, закутывая найденную бомбу в мешок. Затем взял бутыль с вином и вылез.
– А теперь иди, – приказал Атаман Ка, взяв вино. – Готовься.
Гусиное Перо ушёл, неся в своём мешке бомбу. Он ещё не знал, как ей воспользуется, и представится ли удобный случай. Но решил, что в любом случае она может ему пригодиться. Волнуясь, как бы не обнаружили у него бомбу, он прошёл в шалаш, где после обеда спали те, с кем он должен был идти ночью грабить и воровать. Это были Лысый Чеп, Дубина Макс, Нищий Бол и Сигара Том, который даже во сне держал в зубах потухшую длинную сигару. Джим примостился сбоку, положил мешок с бомбой себе под голову и тоже уснул. Вечером его разбудили разбойники. Лысый Чеп говорил:
– Вставай, Гусиное Перо. Поешь-ка по-быстрому мясца и пойдём, нас ждёт повозка. Поедем на дело.
Джиму совсем не хотелось есть. Его мучили мысли о том, как бы убежать от четырёх здоровых разбойников, чтобы не пришлось грабить людей. Он не стал есть, а взял свой мешок с бомбой и поплёлся за Лысым Чепом туда, где их ждала крытая повозка. Они уселись в фургон. Нищий Бол, который погонял лошадей, сказал: «Но-о», щёлкнул кнутом, и повозка двинулась в путь.
Было уже темно. Гусиное Перо сидел на соломе недалеко от входа в фургон. «Можно было бы попробовать убежать, – думал он, – но вот прямо напротив сидит Дубина Макс, не выпуская из рук свою палицу. Он успеет меня ей так огреть, что моя голова оторвётся от тела». Надо было придумывать какую-то хитрость для отвлечения внимания. Но проходила минута за минутой, на небе взошла луна, а на ум ничего не приходило. Рядом с Гусиным Пером сидел Лысый Чеп, а напротив того – Сигара Том, постоянно куривший вонючие сигары, от дыма которых у мальчика слезились глаза и першило в горле.
– Когда мы приедем? – спросил Гусиное Перо у Дубины Макса. Тот ответил:
– Через час выедем из леса, а ещё через пару часов будем на месте.
Гусиное Перо забеспокоился. Нужно было что-то предпринимать, пока они ехали по лесной дороге, потому что в открытом поле убежать и спрятаться будет невозможно. И тут в голову Джима пришла дерзкая мысль. Хорошенько обдумав её, он решил, что даже если то, что он задумал, не получится, то всё равно ему лучше умереть, чем идти грабить и убивать честных людей, как убили когда-то его отца.