— А где мы сейчас? Может, если дерево растёт здесь, то и нападающие обретаются где-то неподалёку?
— В том-то и дело, Нарина, мы в пригороде Алиниэля, — вздохнул Трой, — И манцинелла, кстати — чрезвычайно редкий вид деревьев, растёт исключительно здесь.
— Значит, злоумышленники свободно передвигаются по территории Великих лесов?
Трой неопределённо пожал плечами.
— Нам лучше обсудить этот вопрос где-нибудь в другом месте, к тому же мы должны вернуться, пока не проснулся Рин.
Я ещё раз посмотрела на так понравившиеся мне цветы и горестно вздохнула, потому что букет из такой вот красоты хотелось сильно.
— Это королевский звездоцвет, — проследив за моим взглядом, стал рассказывать Трой, — Паразит. Если говорить коротко, то питается мошкарой, которая летит на запах плодов манцинеллы. Ты уверена, что хочешь букет?
Даже не думая, отрицательно покачала головой, и первая направилась в ту сторону, откуда мы недавно вышли на эту странную опушку. Сказочно-красивые цветы-убийцы остались позади, а после увиденного осталось лишь чувство брезгливости.
Мы снова в молчании прошли по уже изрядно помятому нами же бурелому. Гадюка на этот раз была более предусмотрительной, и куда-то спряталась, не желая быть раздавленной моим промокшим эльфийским сапогом. От выступившей в полной мере росы, запахи леса в разы усилились. Рассветная свежесть превратилась в утреннюю сырость, а дятел полностью заглушил скромно замолчавшего юрка.
Я даже не поняла в какой момент передо мной возникло светло-голубое окно портала, и, не сбавляя ходу шагнула в него, следом за мной тут же вышел Трой.
Мы оказались у того самого пруда в парке у особняка. Острые лучи проснувшегося солнца иглами пронзали водную гладь, а кувшинки как будто светились.
— Так что всё это значит, Трой?
— Это значит, что я сделал верные выводы.
Я даже не пыталась скрыть своего интереса и удобно расположилась на кушетке в полной готовности слушать.
Трой присел совсем рядом, так близко, что моё сердце предательски ёкнуло, а ладошки в миг вспотели, демонстрируя моё волнение. Эльф же выглядел совершенно спокойным, и я, взяв с него пример, старательно делала вид, что тоже пребываю в состоянии спокойствия.
— Я полагаю, Рин уже успел разболтать всё о моём происхождении?
Растерявшись, я по привычке отрицательно покачала головой, но осознав, что за вопрос мне задали, быстро исправилась. Трой кивнул.
— А знаешь, чем отличаются тёмные эльфы от светлых?
— Вы едите мясо, — пошутила я, но посмотрев на серьёзное лицо эльфа, замолчала.
— Задам вопрос более конкретно: знаешь ли ты, чем отличаются наши земли?