В голосе российского генерала не чувствовалось ни тени иронии. Было понятно, что он говорил вполне серьезно.
Министр обороны, не стесняясь подчиненных, выругался. Еще несколько лет назад такое было просто невозможно. С США тогда никто не мог разговаривать таким тоном. Но Мальцев был прав - сейчас для Америки военный конфликт с Россией равнозначен самоубийству. Поэтому конфликта не будет. Пока...
- Сэр, русский крейсер сделал залп. Два пуска ракет в сторону "Кентукки". Подлетное время двенадцать минут.
- Дуглас, мы можем попытаться перехватить их ракеты пока они не начали маневрировать, - предложил командующий Седьмым флотом.
- Нет. Этот маньяк Митчел нанес несанкционированный ракетный удар. Судя по всему, у него полный контроль над лодкой. Ее надо уничтожить.
- Неужели ты позволишь это сделать русским?
- Нет, конечно, - выдавив кислую улыбку, сказал Локарт. - Я им не доставлю такого удовольствия. Мы просто посмотрим, на что способны их ракеты. Лэйсон передала мне частичный контроль над ядерными силами. Я думаю, мы не дадим русским добраться до подлодки.
- Сэр, это Центр контроля NORAD. Русские уничтожили четыре ракеты, пущенные с "Кентукки" в зоне ответственности своих ПРО до отделения боевых блоков. Сэр, Китай поднял в воздух истребители, они направляются в район "Кентукки". Сэр, русский крейсер дал еще один залп - две ракеты. Мы не можем отследить средствами NORAD русские ракеты из первого залпа. Скорее всего, они идут слишком низко по сложной аэродинамической траектории и обладают характеристиками "стелс", возможен так же гиперзвук. Включаем спутниковую систему визуального сканирования предполагаемой траектории. Передаем последние координаты целей в систему ПВО Седьмого флота.
- Китайцы слишком далеко. Русские ракеты подлетят намного быстрее. Ты понимаешь, что делают русские? - спросил Локарт.
- Странно. Я такого еще не видел. Лодка уже ушла из района пуска. Кораблей и самолетов у них там нет, и они не должны знать ее точные координаты, - ответил командующий Седьмым флотом. - Надеюсь, они не собираются применить против "Кентукки" ядерные боеголовки.
- Сэр, мы не можем отследить ракеты из второго пуска русских. Передаем последние данные в систему ПВО Седьмого флота.
- Инициирую Нулевой протокол по коду "Сломанная стрела"* (*Нулевой протокол по коду "Сломанная стрела"* (англ. "Broken Arrow" Protocol Zero) - обеспечивает самоуничтожение подводных лодок, самолетов и надводных кораблей, несущих стратегическое ядерное оружие в случае потери над ними контроля. Для баллистических ракет существует отдельный протокол),