Но это еще не все. Перестала приходить Наташа. Сергей не находил себе места, ругал себя, что не удосужился взять телефон. Понадеялся на то, что она всегда тут, рядом, под рукой. Куда, мол, денется? А вот, поди ж ты, делась…
Борис оба этих исчезновения дидактически связал вместе, припоминая, что они давно знакомы как люди одного круга. Куда, мол, нам, беспортошным, до них, хозяев жизни! Также вспомнил, что несколько раз они обменивались весьма многозначительными взглядами. А Наташа вроде бы даже при этом глубоко вздыхала. Такие размышления вслух, конечно, не поднимали настроения Сергею и, случалось, в Бориса летели шлепанцы. Только что неопознанный летающий объект для настоящего писателя, который практически познал, что такое летящий в собственное лицо реальный кулак.
…Сначала заявился грубоватый лысый парень с мясистым телом и на повышенных тонах хрипло кричал, что если ему не скажут, где скрывается Валентин, он тут все разнесет.
— Как ты думаешь, Вась, какова причина нервозности этого юноши? — спросил Сергей, не обращая внимания на вопли бандита.
— Полагаю, в младенчестве его часто ставили в угол. Мальчик затаил обиду, которая теперь проявляется таким неприличным образом.
— Вы чего там парите, лохи? — хрипел пришелец. — Да я вас на фарш порублю!
— Кто ж тебе позволит, сынок?.. — вздохнул Борис. — Нет, господа, тут дело скорей или в нехватке витаминов, или женской ласки. Слабые мужчины всегда нуждаются в подобных вещах.
— Ты чего меня провоцируешь?!! — вопил бандит, размахивая руками. — Да я вам тут щас разгром устрою!
— Да брось ты переживать, — сказал Василий, наливая из пузатой бутылки в бокал. — Иди лучше успокоительное прими. Марочное…
Бандит залпом выпил коньяк, грузно сел за стойку бара и впрямь успокоился. Василий подсел на соседний стул и заговорил с ним по-отечески мягко.
Вторым искал Валентина молодой участковый Ищенко. За его усталыми плечами легко угадывалась мощная костедробильная государственная машина.
— Непорядок! — возмутился он. — Почему у вас тут проживают граждане без регистрации по данному адресу? Где хозяин?
— Наш Валентин — свободный человек в свободной стране. Он тоже имеет право отдохнуть недельку. Вы, господин старший лейтенант, будете вторым в очереди. Первый — вон тот тревожный мужчина из организованной преступной группировки. А вот и следующие, — указал Борис в сторону лестницы, по которой спускались потрепанный пожарный инспектор под ручку с молоденькой врачихой санэпидстанции. Замыкал шествие хмурый офицер налоговой полиции в состоянии сильного недопития. — Надо же, сколько людей кормит из своих рук наш добрый хозяин! Право же, это достойно уважения.