Умозаключение о возможности имитации компьютерами человеческих знаний и суждений – занятие рискованное. Экстраполяции тенденций развития кибертехники могут оказаться пустыми фантазиями. Но даже если мы (вопреки экстравагантным утверждениям евангелистов от информатики) допустим, что у способности к полезному использованию корреляций и других методов статистического анализа есть пределы, то нам все же придется признать, что за последние годы компьютеры сильно далеко отодвинули эти барьеры. Когда в начале 2011 года суперкомпьютер IBM Watson победил в телевизионной игре Jeopardy! (русский вариант – «Своя игра»), разгромив в пух и прах двоих ее фаворитов, мы поняли, куда нас могут завести аналитические таланты компьютеров. Способность Watson отгадывать намеки казалась просто фантастической, но, по меркам современного программирования искусственного интеллекта, он не совершил, в общем-то, ничего особенного. Сначала он осуществлял поиск возможных ответов в базах данных, потом, пользуясь процедурами прогнозирования, определял, какой ответ, с наибольшей вероятностью, является правильным. Все дело в том, что всю эту колоссальную рутинную работу компьютер выполнил так быстро, что смог превзойти самых сообразительных и остроумных людей, в совершенстве владеющих приемами каламбуров, припоминания и удержания в памяти всяких пустяков.
Watson стал апофеозом новой прагматичной формы искусственного интеллекта. В пятидесятые и шестидесятые годы, когда цифровые компьютеры были еще в новинку, многие математики и инженеры, и не столь многочисленные, но примкнувшие к ним психологи уверяли себя и окружающих в том, что человеческий мозг работает так же, как своего рода цифровая вычислительная машина. В компьютере они видели метафору и модель разума. Следовательно, для того чтобы создать искусственный интеллект, надо было (по мнению этих людей) поступить очень просто: выяснить алгоритмы, согласно которым функционирует содержимое нашего черепа, и перевести их в компьютерные коды. Подход оказался бесплодным. Оригинальная попытка создания искусственного интеллекта провалилась. Выяснилось, что процессы, происходящие в мозге, не могут быть сведены к вычислениям, производимым в компьютерных чипах.[19] Нынешние ученые предприняли иной подход к созданию искусственного интеллекта – менее амбициозный, но зато более эффективный. Целью теперь не является воспроизведение процесса человеческого мышления – это пока остается за пределами наших возможностей. Воспроизводятся результаты мышления. Ученые смотрят на какой-то частный результат умственной деятельности, например на решение о приеме на работу, а затем программируют компьютер на достижение результата математическими методами. Работа Watson отличается от работы ума человека, играющего в «Свою игру», но он побеждает человека по очкам.