В тридцатые годы, работая над докторской диссертацией, британский математик и компьютерный первопроходец Алан Тьюринг пришел к мысли о «машине предсказаний». Это был своего рода компьютер, который, пользуясь набором ясных и понятных правил, обрабатывал хранилище данных посредством некоторых, невыясненных пока, приемов и отвечал на вопросы, которые обычно требуют от человека интуитивного знания. Тьюринг хотел выяснить, насколько можно интуицию заменить изобретательностью. В целях чистоты своего мысленного эксперимента он постулировал, что у способности машины к обработке огромных массивов чисел нет пределов и отсутствует верхняя граница скорости вычислений, а также неограниченно количество данных, которые машина может принять во внимание. «Мы сейчас не говорим о том, какого мастерства это потребует, – писал Тьюринг, – и поэтому будем считать, что и у него тоже нет границ» [44]. Тьюринг, как всегда, оказался провидцем. Он был одним из немногих в то время ученых, понявших скрытую интеллектуальность алгоритмов и предвидевших, что раскрепостить этот интеллект можно будет за счет увеличения скорости вычислений. Компьютеры, как и базы данных, всегда будут иметь определенные ограничения, но уже в таких механизмах, как Watson, мы видим прообраз «машины предсказаний» Тьюринга. То, о чем он только мечтал, современные инженеры делают в железе и пластике. Изобретательность вытеснила интуицию.
Невероятная способность Watson оперировать с базами данных может найти практическое применение в диагностике онкологических и иных заболеваний. Кроме того, IBM прогнозирует использование подобных компьютеров в юриспруденции, финансах и образовании. Испытывают такие системы и разведывательные организации – Центральное разведывательное управление США (Central Intelligence Agency, CIA) и Агентство национальной безопасности США (National Security Agency, NSA). Если автомобиль Google без водителя продемонстрировал способность компьютера воспроизводить наши психомоторные навыки и даже превзойти человеческие возможности ориентировки в реальном мире, то Watson показывает умение компьютера подменить когнитивные навыки человека и превосходит наши способности ориентировки в мире символов и идей.
Однако воспроизведение результатов мышления – это отнюдь не само мышление. Как подчеркивал еще Тьюринг, «всегда найдется место для спонтанных суждений, которые не являются результатом сознательного использования разума» [45]. Разумными нас делает не способность извлекать факты из документов и находить статистические закономерности в потоке данных, а возможность придавать вещам смысл, вплетать знания, полученные из наблюдений и опыта, в богатое понимание мира, каковое мы можем приложить к решению любой задачи. Именно это эластичное качество ума, охватывающее осознанное знание, разум и вдохновение, позволяет человеческому существу мыслить концептуально, метафорически, критически, спекулятивно, остроумно, проявляя чудеса логики и воображения.