— Патрик, я повесила новые шторы в твоей комнате и купила новый коврик на пол. И приготовила тебе огромный ростбиф… Принимай ванну, и мы сядем за обеденный стол, и ты расскажешь нам все об учебе в колледже.
— Это чудесно, сынок, иметь свой дом. Без тебя он превратился прямо‑таки в морг. Я отремонтировал стол для игры в пул[44], и мы сможем немного поиграть на этой неделе.
— Он же устал, Джордж. Дай ему подняться наверх и привести себя в порядок. Ты очень похудел, Патрик. Надо будет тебя как следует откормить.
— А как у тебя со звонкой монетой, сынок? Вот тут двадцать долларов. Ты, вероятно, захочешь пойти выпить немного пива со своими друзьями?
— Быть может, он пожелает устроить вечеринку, Джордж? Пригласит всех своих школьных товарищей.
— Подумай, Марджи, мы с ним поиграем в теннис. Надеюсь, что смогу еще побить тебя, сынок.
— Подымайся наверх, Патрик, и чувствуй себя как дома. Как хорошо снова видеть его, не так ли, Джордж?
* * *
Неделю спустя.
— Хэлло, Джордж. Было очень душно в конторе?
— И не спрашивай. Где Патрик?
— Он спит у себя наверху.
— В шесть часов вечера?!
— По–моему, он пришел около четырех часов утра.
— Он каждое утро приходит в четыре. Что нам делать с этим «Плейбой клубом» для подростков?
— Не сердись, Джордж. У него был очень трудный семестр, и ему надо отдохнуть.
— У меня тоже трудный семестр, но я не пропадаю до четырех часов утра. Ты спрашивала его о пустых винных бутылках в машине?
— Он сказал, что только две принадлежат ему. Должна признаться, что он выглядит теперь гораздо лучше, чем когда вернулся домой.
— А как насчет работы? Ты его спросила, подыскивает ли он ее?
— Джордж, он говорит, что ищет.
— Бьюсь об заклад, что это вранье. Знаешь, тут у нас очень мало контор по найму, которые открыты в восемь часов вечера.
— Он говорит, что очень старается, но никто не хочет его нанять.
— А все из‑за этой проклятой бороды. Если ее сбреет и будет выглядеть прилично, то, возможно, подыщет что‑нибудь.
— Тише, он может тебя услышать!
— А меня вовсе не беспокоит — услышит он меня или нет. Его следует подтолкнуть хорошим пинком. Когда я летом приезжал из колледжа, то сразу же приступал к работе…
* * *
Две недели спустя.
— Марджи, ты видела сегодня Патрика?
— Нет. Я видела его вчера на кухне с приятелями. Они слопали все, что было в холодильнике.
— Представляю себе. Когда он возвращается в колледж?
— Не раньше сентября.
— Это ужасно. Так что ж, он пробудет здесь еще более двух месяцев?
— Это только кажется, что очень долго, Джордж. Июль и август пролетят быстро.
— Не очень уверен в этом. Когда ребят нет дома, кажется, что время уходит попусту, а когда они дома, оно совсем не движется.