В ПОИСКАХ САМОГО СЕБЯ…
Мне довелось побывать в доме Тэтчеров на следующий вечер после того, как их сын Рольф объявил, что он решил не поступать ни в один из университетов потому, что хочет побродить по стране.
— Для чего? — воскликнул мистер Тэтчер.
— Мне надо еще найти себя!
— Что ж, ты лучше найдешь себя, скитаясь по стране, чем занимаясь в колледже? — спросил отец.
— Бесполезно искать себя во время учебы!
— Вилли Грэгшмид, — сказал мистер Тэтчер, — уже три года в пути, пытаясь найти себя. Узнать, где он находится, можно, лишь когда он обращается к родителям за деньгами.
— Бывает, что людям приходится искать себя дольше, чем это удается другим, — сказал, обороняясь, Рольф.
— Куда ты направишься? — спросила мать.
— Думаю на попутных машинах бесплатно добраться до Невады. Блэр Симмонс живет в Рено. С ним несколько ребят, старающихся найти себя. Я знаю там парней, которые работают на индейцев, занимаясь выделкой одеял «Навахо».
— Как же ты найдешь себя, делая эти одеяла? — полюбопытствовал мистер Тэтчер.
— Ты же работал своими руками, — сказал Рольф. — И это дало тебе возможность подумать.
— Рольф, — возразил мистер Тэтчер. — Никто больше меня не восхищен твоей жаждой приключений. Но я уже отложил большую сумму на твое университетское образование. Цены на него поднимаются буквально с каждым днем. За время, пока ты будешь искать себя, я потеряю возможность послать тебя в колледж. Не мог бы ты сперва поучиться, а уж потом искать себя?
— Нет! — отрезал Рольф. — Если я отправлюсь осенью на учебу, то не смогу сосредоточиться, так как знаю, что кое‑что там потеряю.
— Боже мой, что ты потеряешь? — спросил мистер Тэтчер.
— Если б я знал, то не допустил бы осечки. Видите ли, мне надо установить свою индивидуальность! Если я не смогу добиться этого на родине, то отправлюсь в Южную Америку с Эдной.
— Эдна? — миссис Тэтчер открыла рот от изумления. — Эдна тоже пытается найти себя?
— Да! У нее есть малолитражка, и она пригласила меня ехать вместе.
— А что думают ее родители об этом путешествии? — спросил мистер Тэтчер.
— Они изрядно волнуются, но Эдна говорит, что у нее нет выбора. Если она не уедет, то ей придется учиться, затем выйти замуж и в конце концов стать матерью. Она не видит в этом своего будущего.
— А нельзя предположить, что она станет матерью в Южной Америке? — спросила миссис Тэтчер.
— Это не входит в условия путешествия, — угрюмо сказал Рольф. — У каждого из нас свой спальный мешок.
— Разве в Андах не бывает холодно? — предостерег мистер Тэтчер.
— Ну и что ж? —сказал Рольф. — Так или иначе вы должны понять, что я не пойду в колледж, пока не найду себя.