— Главная загвоздка, — продолжала она, — в том, что погода стоит хорошая и не так уж много людей страдают насморками.
Как раз в этот момент одна из девушек обратилась к мисс Говард. Голос у нее был изрядно испорчен.
— Мисс Говард, — сказала она. — Вы просили подыскать кого‑нибудь с насморком. Поэтому я заразила им своего дружка, и мы отправляемся в лабораторию вместе.
Мисс Гсвард была тронута.
— Какой чудесный человек! Если бы все «Девушки Келли» были похожи на вас!
Она написала что‑то на бумажке и вручила ее девушке.
— И запомните — никаких лекарств! Нам нужна ваша простуда такой, как она есть!
* * *
Вошла еще одна женщина.
— Я не могла найти лабораторию! — пожаловалась она.
— А вы вышли на той станции метро, которая была указана?
— Не знаю. Дело в том, что лил дождь, и я решила, что не имеет смысла мокнуть, раз я так простужена.
— Но ведь это лишь улучшило бы вашу закупорку!
— Да, но хороша будет раскупорка, если я схвачу пневмонию.
Когда она вышла, мисс Говард сказала:
— Видите разницу? Одна девушка так предана делу, что даже заразила своего дружка, а другая боится схватить пневмонию. Вот с чем мне приходится бороться всю неделю.
Зазвонил телефон.
— Да, да, нам нужны насморки, — ответила мисс Говард. — Хронический гайморит? Ну что ж, возможно, подойдет… Можете ли вы дышать с закрытым ртом? Ах, вы можете… Это очень плохо… Ладно, позвоните снова, когда не сможете дышать. Благодарю за звонок и искренне желаю почувствовать себя хуже!
Блэкберри — он поистине гений по части бизнеса с недвижимой собственностью — зашел недавно ко мне с блестящей идеей:
— Квартиры по всей стране стали теперь кооперативными, на принципе совладения. Почему бы не сделать то же самое с больницами?
— Давай, выкладывай, — сказал я.
— Ну вот, любой знает, что пребывание в больнице обходится столько же, сколько платежи за дом, и когда ты расплачиваешься, тебе ничего не остается, кроме дыры в кармане. Почему не разрешить пациентам покупку больничных комнат, как это делается с квартирами, чтобы они могли их использовать в любое время, когда захотят?
— Люди не пользуются больничными комнатами столь часто.
— Ладно! Но они могут ведь сдавать их напрокат родственникам, друзьям или даже посторонним…
— По–моему, это выглядит весьма привлекательно.
— Подумай, стоимость больничной комнаты уже достигла трехсот долларов в день. Если ты купишь ее, то сможешь подобрать по своему вкусу, украсить, как тебе желательно, и превратить во второй дом. Отсиживаясь там, ты избежишь надоедливых деловых встреч.
— А как насчет обслуживания, содержания комнаты в исправности? — спросил я.