Дороти Коэ посмотрела на жену доктора.
— Вы когда-нибудь встречали человека по имени Ричер? — снова спросил Дункан.
Дороти Коэ не ответила.
— Время идет. Очень скоро наступит весна, — продолжал Дункан. — Вы начнете пахать и сеять. Если повезет, дожди выпадут вовремя, и у вас будет хороший урожай. И что потом? Вы хотите, чтобы его увезли? Или желаете засунуть себе в рот дуло ружья, как ваш бесполезный муж?
Дороти Коэ ничего не сказала.
— Вы когда-нибудь встречали человека по имени Ричер?
— Нет, — ответила Дороти Коэ.
— Вы когда-нибудь слышали о человеке по имени Ричер?
— Нет.
— Он когда-нибудь заходил в ваш дом?
— Нет.
— Он у вас завтракал?
— Нет.
— Он был здесь, когда вы приехали сюда поздним вечером?
— Нет.
В коридоре, в трех дюймах от бедра «кукурузника», ручка от двери подвала повернулась на четверть оборота и вернулась на место.
Никто не заметил.
Между тем Сет Дункан продолжал задавать вопросы в столовой.
— Этой зимой появлялся здесь какой-нибудь незнакомец?
— Нет, — ответила Дороти Коэ.
— Совсем никто?
— Никто.
— И не было никаких неприятностей?
— Нет.
— Что-нибудь изменилось?
— Нет.
— Вы хотите, чтобы что-нибудь изменилось?
— Нет.
— Это хорошо, — сказал Дункан. — Мне очень нравится, когда положение не меняется, и я рад, что вы думаете так же. Это выгодно всем. И у нас нет причин для разногласий. — Он встал, оставив пакет с грушами на столе, на вощеной бумаге появились капельки воды. — Вы трое останетесь здесь. Мои парни за вами присмотрят. Не пытайтесь покинуть дом и не вздумайте пользоваться телефоном. И не поднимайте трубку. Телефонное дерево сегодня запрещено. Вы остаетесь вне петли. Наказание за непослушание будет быстрым и суровым.
Затем Дункан с трудом надел парку, пользуясь только левой рукой, шагнул мимо парня с «ремингтоном» и направился к входной двери. Остальные услышали, как она открылась и захлопнулась, а через минуту заработал двигатель отъезжающей «Мазды».
Человек Махмени вел «Кадиллак» по двухполосному шоссе. Так он неспешно преодолел пять миль, потом выключил фары и совсем сбросил скорость. Мощный двигатель шептал, мягкие шины шуршали по асфальту. Справа он увидел три старых дома. В одном из окон первого этажа горел свет. И больше ничего, никаких признаков присутствия людей. Перед домом стояли три автомобиля, смутные тени в лунном свете, все старые, типичные сельские пикапы, но синего «Шевроле» среди них он не увидел. Впрочем, человек Махмени не сомневался, что он обязательно приедет. Росси пытался обойти Сафира и самого Махмени, значит, постарается обезопасить тылы. Он должен защитить свои отношения с Дунканами. Из чего следовало, что его парни будут постоянно их навещать, успокаивать и всячески ублажать. И главное — никого к ним не подпускать. Обычные меры предосторожности на уровне здравого смысла, как по учебнику.