— Мелви, ты оглохла? Меня никто не спрашивает, чего я хочу. Я летела прицепом к Августу, но тут он решил, что я надоела ему и мешаю устраивать личную жизнь. Я там не нужна.
— Ну и дурак, — меланхолично заметила Мелви. — Это он там не нужен. Просто император не хотел светить личный интерес, поэтому приглашение на имя Августа прислал. Ему же доложили, что Август повсюду с тобой.
— Это тебе женская интуиция подсказывает? — осведомилась я.
— Отличный псевдоним, — похвалила Мелви. — Я ей передам при случае. Дел, в самом деле, — почему нет? Тебе не повредит какой-нибудь головокружительный роман, и чтобы все обзавидовались.
— Угу. Для начала, я уже завидую своим же фото годичной давности. Я похожа не на труп, а на смерть.
— А это мы сейчас живенько поправим… отлично, и у второго есть время. Сделаем из тебя красотку.
Август и Анна сидели как истуканы и синхронно переводили взгляд с Мелви на меня и обратно.
— Что ты поправишь?! Месяц пневмонии и полтора месяца сна урывками, по два часа в сутки?! Мелви, я вешу сорок два килограмма! Да я платье надеть боюсь, кости выпирают, как у анорексички!
— Не вопи, — попросила Мелви, — у меня в ушах звенит.
— Делла лететь не может, — встрял Август. — Она в это же время летит на Саттанг. Улаживать кое-какие личные вопросы с Патриком.
— И на фига мне на Саттанг? Да я отсюда Патрику напишу, и дело с концом. Я все равно в ваших играх — марионетка. Разберетесь без меня.
— Но ты обязана убедить его, письма недостаточно…
— Я никому ничего больше не обязана! Все, решено, я никуда не лечу. Вообще. На Сонно полечу, вот.
Я даже лучше себя почувствовала, когда произнесла эти слова.
— Стоп, — спохватилась Мелви. — Я чего-то не знаю? Саттанг-то тут при чем? Разборки на Саттанге, ребята, это совершенно лишнее. Там едва-едва все наладилось.
Я своими словами пересказала план Августа. Он пару раз поправил меня. Анна смущенно улыбалась — ведь обсуждали, фактически, ее счастливое будущее герцогини Кларийской.
Мелви глядела на Августа недоверчиво и с заметным скепсисом.
— Август, и ты с утра пошел с Деллой к судье, чтобы зарегистрировать ваш индейский брак, а потом ты потащил ее сюда, знакомить с любовницей?! Деликатности и тактичности у тебя вагон, ничего не скажешь, хоть на вес сгружай.
— Я не любовница, — мяукнула Анна. — Поймите, у нас отношения…
— Чем быстрей мы со всем этим покончим, тем лучше будет для всех, — сказал Август. — И для Деллы тоже. Ни к чему тянуть.
— Тебе тянуть еще как придется, — Мелви одарила его гневным взглядом. — Самое малое три года. Август, ты, наверное, свихнулся. Ты сам-то хорошо понял, что собираешься сделать? Выстроена комбинация, устраивающая всех. Всех до единого. Договор заключен таким образом, чтобы не иметь никаких религиозных или дипломатических сложностей. То, что ты из шкуры выпрыгнул, — твои проблемы, ты-то даже по своему плану остаешься со всеми приобретениями. А за что корячилась Делла?