Катя старалась держать себя в руках и делать все для троих детей, но чувствовала себя растерянной и разбитой. Ушел единственный человек, которому она полностью доверяла, на которого могла положиться в трудную минуту.
Конечно, Вера и Маргарита Матвеевна помогали ей, но у Веры была своя жизнь, а Маргариту Матвеевну Катя боялась перегружать. Она вообще старалась никого ни о чем не просить, но люди приходили на помощь сами.
Юре удалось решить непростую проблему с опекунством, и девочки, ужасно боявшиеся, что их заберут в детский дом, немного успокоились.
Вера с Яном собрали на старой и новой Светкиных работах приличные суммы, а Маргарита Матвеевна что-то продала, и все вырученные деньги – десять тысяч долларов – были положены в банк на валютный счет. Они предназначались на образование девочек.
– Им полагается бесплатное образование, – сказала Катя, вспомнив вдруг Светкин рассказ, как та стояла в очереди в школьную кассу и от нечего делать читала список льготников. Оказалось, что круглые сироты обучаются бесплатно. «Да уж, ради этого стоит умереть», – засмеялась тогда Светка, а Катя не обратила внимания на ее слова…
Саше исполнился год, и в принципе Катя могла бы отдать его в ясли, чтобы начать работать хотя бы полдня. Петр Петрович часто звонил ей и говорил, что в музыкальной школе ее ждут.
Но, произведя несложные подсчеты, Катя отдала предпочтение левым урокам. Зарплаты, которую она смогла бы получать в школе, теперь им хватало бы дня на три.
Забот по дому стало намного больше. Раньше они со Светкой постоянно подстраховывали друг друга, теперь надеяться было не на кого.
Девочек Катя жалела. Она требовала от них только выполнения домашних заданий и прилежных занятий музыкой. От помощи по хозяйству Катя отказывалась, разрешая им лишь гулять с Сашей во дворе, и то выдерживала недолго: ей мерещились то маньяки, то пьяные водители, поэтому, понервничав у окна, она обычно сама неслась вниз, делая вид, что ей захотелось подышать воздухом.
Но заботы о пропитании девочек были сущей ерундой по сравнению с проблемой их душевного спокойствия. Первые дни после Светкиной смерти Катя спала с ними в комнате, но потом девочки сказали, что могут спать одни, и она вернулась к себе. Оля с Леной старались не плакать и не рассказывали Кате о своих переживаниях, а она не знала, с чего начать разговор. Как нужно обращаться с ними? Как помочь им пережить горе? Катя постоянно думала об этом, пока не решила вести себя с девочками так же, как вела себя Светка. Эта манера воспитания, при первом знакомстве подвергнутая Катей резкой критике, теперь казалась ей самой правильной.