Уцелевший Крикунчик, сообразив, что к чему, бросился наутек. Запущенный восточным парнем маленький файербол угодил ему ниже спины и оставил дымный след, как у подбитого «мессершмитта».
Светлый кивнул Дрееру и повернулся спиной к дозорным. То же самое сделала женщина. Черепаха под ее ногами втянула в панцирь все, что смогла.
Фуаран закрыла портал, выпустив на лужайку перед Комендантским домом всех воспитанников Крысолова. Дети Гамельна в одинаковых сине-желтых накидках, с надвинутыми капюшонами, похожие на маленьких Инквизиторов, выстроились полумесяцем.
Ведьма снова подняла все руки и, покачиваясь, стала читать заклинание на санскрите. Дочитать, впрочем, не успела. Недалеко от шемякинского памятника Петру, над самой землей, раскрылся еще один портал. Оттуда вышла всего одна фигура в белых одеждах и поспешила к тому месту, где колдовала Фуаран.
– Мерлин! – вырвалось у Дмитрия.
Сзади раздался возглас, как если бы перед всеми предстала рок-звезда. Про Мерлина и короля Артура они явно слышали, только мало кто знал, что все это было на самом деле.
Великий удостоил Теневой Дозор и их подопечных лишь мимолетным взглядом. Его целью была ведьма, и та прекрасно все поняла.
– Внутрь! – последний раз скомандовал Дреер.
Он услышал, как распахнулись двери и как уменьшилась подпитка «щита», не позволявшего приближаться к живым. Это Игорь без лишних слов тем же «прессом» загонял детей и подростков в храм – единственное имеющееся укрытие.
Мерлин и ведьма тем временем оказались друг напротив друга. Дмитрий не мог слышать, случился ли меж ними какой-то диалог или же нет. Однако дуэли всегда предшествует вызов.
Фигуры старика и многорукой стали размытыми. Дмитрий почувствовал, как его словно захватила гигантская рука и пробует на прочность, силится оторвать от земли.
На площади справа происходило невообразимое. Иные уже не бились, а смотрели в то место, где разворачивалась схватка Абсолютного мага и колдуньи, дерзнувшей посягнуть на законы Сумрака. Дон Рауль замер, направив в сторону дуэли острия обоих клинков, и между ними пробегали разряды, как между электродами. Тигренок припала к земле и оскалилась. Андрей целился в Фуаран жезлом, по-ковбойски расставив ноги. Рядом подобрался некрупный волк… точнее, волчица, хотя Дмитрий не видел Галю Добронравову в зооморфном облике.
Один только Лепорелло стоял на коленях, не глядя на сцену схватки Великих, и, кажется, молился.
Амидроскаф искрил, шипел, как пороховой фейерверк петровских времен, затем все же рванул, и железки запрыгали по брусчатке.
Крысолов, о котором все, кажется, забыли, очутился перед своими воспитанниками, раскинул руки и тоже выставил магический барьер.