Но женщина уже пришла в себя и остановила меня. Её интересовали малейшие детали моего разговора с автором письма – с её много лет назад пропавшим без вести женихом. Выслушав мой рассказ, женщина грустно улыбнулась:
– Вот как бывает в жизни: были молоды, строили планы. А потом всё закончилось в один момент…
Она рассказала, что тоже так и не вышла замуж. Все эти годы продолжала ждать вдвоём с подрастающим сыном, когда вернётся её Игорёк. Теперь сын уже взрослый, учится в другом городе. У него своя жизнь. Поэтому до сегодняшнего дня она чувствовала себя совершенно одинокой.
– Я продам всё, что у меня есть, – оставшуюся после смерти моего отца квартиру, дачу, автомобиль, – решительно заявила Марина Георгиевна, – но сама полечу к своему Игорьку, хоть на край света. Сейчас я ему нужнее всего.
Но под конец нашего разговора уже далеко не молодой женщине снова стало так плохо, да так, что на этот раз я всё-таки вызвал медицинскую бригаду.
Потом я навестил мою знакомую в госпитале. Марина Георгиевна грустно сообщила мне, что врачи категорически запретили ей даже думать о дальнем перелёте со сменой нескольких часовых поясов.
– Они говорят, что это убьёт меня. Сыну, как будущему офицеру, тоже не разрешат выезд за границу…
Прошло чуть больше года. По служебным делам я снова оказался в Нигерии в городе Лагос. В этом порту был задержан российский танкер, экипаж которого местные власти обвиняли в очень серьёзном, по местным законам, преступлении – контрабанде нефти. Я должен был в серии статей рассказать отечественным читателям об этой запутанной истории. Но, занимаясь делом арестованного корабля, я постоянно мысленно возвращался к мимолётной встрече годичной давности. Необычная судьба заброшенного обстоятельствами так далеко от родины соотечественника не выходила у меня из головы. В конце концов, как только в моей работе возникла временная пауза, я взял машину и отправился в Порт-Харкорт.
Игоря я не нашёл. Хозяйка мотеля, в котором произошёл наш прошлый с ним разговор, сердито сообщила мне, что её белый постоялец оказался проходимцем. Однажды он не вернулся из города. Таким образом, она недополучила с него плату за двухнедельное проживание и поэтому забрала все оставшиеся в его номере вещи в залог. Судя по тому, что постоялец оставил в номере даже свои документы, с большой долей вероятности можно было предположить, что его уже нет в живых. Как закончил свои дни Игорь Нефёдов, мне до сих пор выяснить не удалось.
Я выкупил наследство моего знакомого за двадцать долларов и стал временным обладателем настоящего сокровища – дневника русского авиационного легионера Бориса Нефёдова. Эти несколько исписанных мелким почерком, толстых тетрадей вдохновили меня на поиск дополнительных сведений о малоизвестном большинству моих сограждан советском суперасе, знаменитом штрафнике Анархисте. Впоследствии получив добро у ныне здравствующих родственников Бориса Нефёдова, в том числе у названного в его честь внука Бориса, который, как и дед, тоже выбрал судьбу военного лётчика, я решил написать книгу о судьбе легендарного российского воздушного богатыря…