В этот небольшой кабачок я зашёл, чтобы выпить чего-нибудь прохладного. В ожидании заказа я разговаривал по мобильному телефону со знакомым тележурналистом «Вестей», который со своим оператором остался работать на выставке. Моя русская речь привлекла внимание находившегося в баре старика европейской внешности. Один глаз его был закрыт повязкой. Периодически его душили приступы сильнейшего кашля. Незнакомец подсел ко мне и сразу заказал знакомому бармену две порции местного контрабандного пойла, именуемого здесь джином.
– Меня зовут Игорь Нефёдов, – представился он по-русски. – Позвольте мне угостить вас.
Было заметно, что мой собеседник очень рад возможности поболтать с соотечественником. Мы разговорились. Потом он пригласил меня к себе домой. Он жил один в дешёвом мотеле на берегу океана.
От Нефёдова-младшего я впервые услышал о легендарном Анархисте – его отце, а также узнал трагическое окончание его собственной истории. После того как Игорь Нефёдов попал в плен к спецназовцам антипартизанского подразделения, он был объявлен властями сопредельного государства наёмником. О том, что он советский офицер-лётчик со сбитого американцами самолёта-разведчика, лейтенант умолчал, чтобы избежать на Родине обвинений в предательстве. В качестве решающей улики суд рассматривал найденный при задержанном иностранце его африканский дневник. Таким образом Игоря приняли за его погибшего отца.
По местным законам, иностранных наёмников приравнивали к бандитам и пиратам и казнили. Но к двадцатилетнему парню отнеслись со снисхождением. Виселицу ему заменили четвертью века каторжных работ. О том, как он сумел выжить в тюремном аду, мой собеседник умолчал. Но было видно, что передо мной измождённый больной человек, выглядящий намного старше своих лет.
Недавно его по амнистии выпустили из свободу. Теперь он мечтал вернуться домой, где у него остались какие-то родные люди, но опасался сразу поменять тропическую каторгу на концлагерь в вечной мерзлоте.
– Как думаете, меня арестуют сразу в аэропорту? Или я успею повидать своих близких?
Я стал рассказывать ему о Перестройке, крахе Советского Союза и о новых порядках на Родине. Новый знакомый вежливо слушал меня, но на лице его было написано недоверие.
Когда мы прощались, я предложил:
– Если хотите, я могу передать от вас письмо вашим родственникам в России.
Немного поколебавшись, он всё же дал мне заветный адрес…
Дверь шикарной московской квартиры мне открыла женщина с приятным интеллигентным лицом. Я передал ей письмо. Женщина распечатала конверт, прочла первые строки и без чувств рухнула на пол. Всё произошло так быстро и неожиданно, что я не успел среагировать и подхватить её. Я перенёс хозяйку на диван и стал метаться по комнате в поисках сердечных капель. Потом бросился к телефону, чтобы вызвать неотложку.