- Я никогда не хотел тебя ввязывать. Ты был со мной добрее, чем большинство здесь. Но я говорил тебе, что пришел в Пентонвилл заниматься делом.
- С Тейтом.
- Верно.
Клив хотел посмеяться. То, о чем ему говорили - город мертвых, только нагромождение бессмыслицы. И все же его озлобленный разум не отыскал более вероятного объяснения.
- Мой дед убил своих детей, - сказал Билли, - потому что не желал передать свою наследственность следующему поколению. Он поздно выучился, понимаешь. Он не знал, до того как завел жену и детей, что он не такой, как большинство других. Он особый. Но он не желал данного ему умения, и он не желал, чтобы выжили его дети с той же самой силой в крови. Он бы убил себя и закончил работу, но именно моя мама убежала. До того, как он смог ее отыскать, чтобы убить, его арестовали.
- И повесили. И похоронили.
- Да, повесили и похоронили. Но он не исчез. Никто не исчезает, Клив. Никогда.
- Ты пришел сюда, чтобы отыскать его.
- Не просто отыскать, а заставить его помочь мне. Я с десяти лет знаю, на что способен. Не вполне осознанные, но у меня были подозрения. И я боялся. Конечно, я боялся. Это ужасная тайна.
- Эти трансформации, ты всегда совершал их?
- Нет. Я просто знал, на что способен. Я пришел сюда, чтобы заставить моего деда научить меня, заставить его показать мне, как делать. Даже теперь... - он посмотрел на свои пустые руки, - когда он учит меня... Боль почти непереносимая...
- Тогда зачем ты это делаешь?
Мальчик скептически посмотрел на Клива.
- Чтобы не быть собой, быть дымом и тенью. Быть чем-то ужасным. - Он казался искренне озадаченным. - Ты бы не сделал то же самое?
Клив покачал головой.
- То, чем ты стал прошлой ночью, отвратительно.
Билли кивнул.
- То, что думал мой дед. На суде он назвал себя отвратительным. Не то чтобы они поняли, что он говорит, но он говорил о проклятье. Он встал и сказал: "Я экскремент Сатаны, - Билли улыбнулся этой мысли. - Ради Христа, повесьте и сожгите меня". С тех пор он изменил мнение. Столетие ветшает, нуждается в новых племенах. - Он внимательно посмотрел на Клива. - Не бойся, - сказал он, - я тебя не трону, если ты не станешь болтать. Ты не будешь, правда?
- А что мне сказать, что прозвучало бы здраво? - мягко ответил Клив. Нет, я не буду болтать.
- Хорошо. Немного позже я уйду. И ты уйдешь. И ты сможешь забыть.
- Сомневаюсь.
- Даже сны прекратятся, когда меня здесь не будет; Ты только разделяешь их, поскольку у тебя есть задатки экстрасенса. Поверь. Тут нечего бояться.
- Город...
- Что город?
- Где его жители? Я никогда никого не видел. Нет, это не совсем так. Одного я видел. Человека с ножом... уходящего в пустыню...