— Столб дыма на горизонте. — Девушка встала и приложила ладонь козырьком глазам, защищая их от солнца.
— Ага, вот и дымовой сигнал — лода на рейде. Как раз успеваем. — Довольно проворчал Рокс.
— Дым… слишком сильный. — В обычно спокойном голосе эльфийки появились тревожные нотки.
Темп гребли тут же сбился — мы побросали весла, оборачиваясь.
— Что скажешь, Охотник? — Стерх достал из чехла подзорную трубу, которую везде за собой таскал. Дорой оптический прибор ему привезли предыдущим рейсом: после того, как «капитанской привилегией» обзавелся Мика, у нашего лидера, что называется, взыграло, и он, от сердца оторвав часть своей доли дохода, заказал доставку. Труба была хороша — аж три колена против двух у Охотника, и Мора теперь со своей «прелестью» не расставался, не наигравшись даже за год и раскладывая при всяком удобном случае. В купе с фактом о количестве его жен, это действо заставляло меня каждый раз тихо хихикать в кулак: неизвестный здесь Зигмунд Фрейд наверняка оказался бы прав на счет главной фобии нашего мужественного лидера… хех! Кстати, негласном мужском «соревновании по длине» скорее всего выигрывал Гуурака: тот взял себе с Берега Духов только одну застенчивую красавицу…
— Плохой дым. — Сообщил Охотник. — Заметили поздно — ветер от нас, сдувает.
— Такое впечатление, что горит часть навесов с пальмовой корпой. Этот дым слишком черный. — Вмешался Плуг.
— Тихо! Заткнитесь все! — Внезапно почти прорычал офицер, в момент показавший, что не забыл годы службы… и не разучился командовать.
— Чт…
— Тихо! Слышали?!
— Слышали что?
— Хлопки… — Мика показательно свел ладони четыре раза. — Странные. Как будто… но не похоже в то же время.
— Это пушки! — Лейт первым буквально рванул к корме, и в одиночку без всякого напряга выкинул за борт первый труп. — Падаль с борта и быстро к берегу!
— Пушки? — Тупо переспросил «крестьянин», помогая мне выкинуть третьего жмура. — Но на лоде только…
— Вот именно! Чужой корабль! Залп из четырех орудий — корабль военный… или пират.
— Пират здесь? Откуда?!
— Быстро, гребем!
— А я тебе о чем?!
…мы не успели. Едва не выскочили сходу прямо на открытое место около наших домов — но тут нападающие сами нас предупредили: истошный, захлебывающийся женский крик, казалось, был слышен на другом конце архипелага. Охотник едва успел уронить подсечкой Рокса — Стерх опознал голос одной из своих женщин. Мы тоже попадали песок, осторожно выглядывая из-за последнего ряда не таких уж густых пальм.
— Пришел в себя, лейт? — Заглянул в глаза другу Мика и перестал прижимать мужика к земле. — Готовь мушкет!