Если честно сказать, Дьер тогда не придал особого значения этим предупреждениям, их женщины пахли такими духами всегда, и именно с этими ароматами у инлинов ассоциировалась женская любовь, страсть, нежность. Этим духам посвящались стихи и баллады, их дарили подругам на все праздники и просто так. В том, старом мире не было такого разнообразия духов, как здесь, и едва уловимый горьковато-сладкий запах всегда был верным признаком присутствия неподалёку одной из прекрасных представительниц народа инлинов.
И лишь сейчас, войдя в собственные покои и вдохнув густой аромат, Второй понял, как неправ был, недооценив отцовскую тревогу. Знакомый запах сразу всколыхнул в нём все мужские инстинкты, вмиг захотелось забыть все обиды и недомолвки, шагнуть в тепло и ласку мягких рук, прижать к себе податливое тело.
Советник в смятении оглянулся и увидел, как губы суровых воинов начинают медленно расползаться в мечтательных улыбках. Этот бой они проиграли, даже не начиная, мгновенно сообразил принц, а значит, надо отступать.
– Все за мной, – тихо и яростно прошипел Дьер и первым выскочил в широкий холл третьего этажа.
Воины ринулись за ним, однако уйти удалось не всем. Один из инлинов, уже добежав до двери, вдруг замешкался. А секунду спустя и вовсе развернулся и медленно, словно заворожённый, направился назад. Дьерджес бросился было за ним, но тут же заметил, как соотечественницы торопливо разбрызгивают коварные духи по ковру и мебели, и заставил себя остановиться. В конце концов, он же тоже не железный, и помочь воину ничем не сможет, только сам попадётся в ту же ловушку.
Заставив себя захлопнуть дверь, Дьерджес поторопился повернуть в замочной скважине ключ и, свирепо глядя на растаявших воинов, приказал им отправляться в лазарет, а сам ринулся запирать второй вход. На бегу поднося к губам свисток, чтобы сигналом тревоги созвать всех находящихся поблизости мужчин.
Меньше чем через минуту в холл примчалось около трех десятков воинов и несколько магов. Оставив самых надёжных воинов дежурить у дверей, принц отпер соседние покои, принадлежащие Ольвагису, и устроил там временный штаб. Кратко рассказал магам и командирам про результаты проведённого им расследования и предложил всем желающим высказать свое мнение.
– Мы давно знаем тайну этого запаха, – пряча взгляд, мрачно признался Мирвалис, один из старших магистров. – Больше того, именно в наших лабораториях он был создан несколько тысячелетий назад. Тому были серьёзные причины, но это сейчас не важно. Ты хочешь знать, как с ним бороться, с этим ароматом? Никак. Мы все устремляемся на него, как мухи на мясо. Есть лишь один способ захватить женщин, попытаться усыпить их через двери. Но гарантировать ничего не могу, сам знаешь, это заклинанье для нас новое. Раньше мы умели лишь замораживать, а для этого нужно смотреть на пациента. Но есть одна деталь. Даже если заклинание сработает и мы их усыпим, вы всё равно не сможете туда войти. Ведь нельзя не дышать всё время, пока вы будете переносить их в надёжное место?! А едва вдохнув хоть раз – станете сентиментальными и жалостливыми.