Мы подъезжали к большому, массивному, на высоком фундаменте, белому двухэтажному зданию Арсенала, отделяющего собой часть крепости. Он протянулся практически через весь двор — с северной и с южной стороны, проезд между ним и Кольцевой Казармой перегораживала белая каменная ограда. В этом здании располагались штаб и почти все подразделения моего полка — три батальона и полковая школа. Окна первого этажа здания были зарешечены. Немного левее от здания Арсенала, ближе к Тереспольской башне, стояло огражденное забором двухэтажное здание 17-го погранотряда. А за ним высилась сама башня Тереспольских ворот.
Проехав через ворота между Арсеналом и Кольцевой Казармой, мимо очередного артиллерийского парка, наша машина направилась к Бригитским воротам и остановилась на стоянке автотранспорта недалеко от здания круглого туалета. Получив разрешение от вышедшего из кабины воентехника, бойцы попрыгали на землю и снова полезли в карманы за табаком. Словно боялись, что он у них пропадет. Следом за ними из кузова спустился и я. Поблагодарил Козлова за доставку. Тот, улыбаясь в ответ, произнес:
— Как же соседу не помочь? Глядишь когда-нибудь и ты мне поможешь. Куда идти знаешь?
— Нет. Откуда? Я здесь в первый раз, — ответил я. Не буду же я говорить, что схему крепости и где находится штаб полка, знаю.
В течение нескольких минут Степан Фролович достаточно толково объяснил, где найти в здании Арсенала дежурного по части и остальные службы штаба. Показал, где в Кольцевой Казарме располагались конюшни, склады и мастерские моего полка. Сказал, что помещения полка идут до Тереспольской башни, а в ней живут семьи полковых командиров. Короче говоря, ввел в курс дела. Похоже он частенько бывает в полку, раз все так прекрасно знает. Поблагодарив еще раз, я подхватил вещи, направился по краю большого плаца к зданию Арсенала.
На входе уточнил у бойцов, где найти дежурного по части. Один из них вызвался меня проводить. Едва войдя в помещение, окунулся в амбре типичное для любой казармы — смесь ароматов ваксы, мастики и скученности большой группы людей. Длинный коридор с высокими сводчатыми потолками шел в обе стороны от входа. Повернув налево и пройдя по коридору, оказались у комнаты дежурного по части. В помещении за столом с несколькими телефонами сидел и что-то читал старший лейтенант с кумачовой повязкой дежурного. Видя меня, стоящего с чемоданом и пакетами, дежурный встал и подошел ко мне. На его лице, около виска, был виден старый шрам.
— Дежурный по части старший лейтенант Потапов, Александр Ефремович, — представился он.