– Словом, когда я узнал, что у тебя завязался роман с Лиером, так обрадовался, что чуть было не пустил все на самотек. Был очень велик соблазн предоставить вам возможность сбежать и со спокойной совестью принять, что выполнить волю твоего отца мне попросту не удалось. Пришлось бы, конечно, немного побегать за тобой, чтобы вернуть приданое. Которое, кстати, так и стоит в сокровищнице нетронутое, можешь сама проверить. Не буду, красиво взмахивая рукой, утверждать, что мне так-таки нечего делать с подобной суммой, но я бы с радостью расстался с ней, чтобы откупиться от завещания твоего отца.
Я хмыкнула. Бедное приданое. Все-то хотят друг от друга откупиться с его помощью.
– Но чувство ответственности взяло верх, и я счел нужным сперва проверить всю подноготную лекаря. Нанял людей, способных выяснить такие вещи без лишнего шума. То, что они узнали, крайне мне не понравилось. Оказалось, что у него уже есть невеста, и девушка тяжело больна. Я стал копать дальше и обнаружил, что Лиер родом из тех же краев, что и ты, а также, что в последние месяцы он искал во всех библиотеках литературу о Живой Крови. Дальше сложить два и два было нетрудно. Вот только эту информацию я получил как раз тогда, когда ты сбежала. Пришлось поторопиться.
– Я… Мне стыдно, – едва слышно прошептала я, опуская глаза.
– Брось, тебе нечего стыдиться, – отмахнулся он, глядя куда-то в сторону. – Если я не хотел жениться на тебе, с какой стати ты должна была жаждать этого брака? Ты юна и неопытна, а этот подонок виртуозно воспользовался ситуацией. Ну да демоны с ним.
– Почему я заболела? – спросила я после непродолжительного молчания.
– Я плохо разбираюсь в тонкостях, – ответил виконт, – но, насколько понял, сильное эмоциональное потрясение способно ослабить действие крови. И в этом случае вы болеете гораздо более тяжело, чем другие люди, поскольку обычный иммунитет у вас не развит.
Я задумчиво кивнула. Значит, я действительно могла умереть. И возможно, так было бы правильно. Но доктор не ошибся. Прошло совсем немного времени, а я уже не жалела о том, что осталась жива.
– Как я могу больше узнать о свойствах своей крови?
Я никогда не придавала этим свойствам особого значения. А вот теперь информация казалась жизненно важной. Виконт одобрительно кивнул.
– В моей библиотеке есть одна старая книга на эту тему. Можешь ее взять. Впрочем, будет лучше, если ты прочитаешь ее там же, в библиотеке. Слуги не должны знать, что ты интересуешься этой темой. Чем меньше распространится информация, тем лучше.
Да, это я уже поняла. Мне вдруг припомнилось кое-что еще.