Один раз? О чем он говорит? Не может же быть, чтобы о зеленом платье! Ему же самому не понравилось! Хотя… Разве он мне сказал, что ему не понравилось? Я сама так решила. Ждала, что меня осудят за недостаточную строгость наряда, вот и приписала эту позицию виконту. А между тем с какой стати он стал бы критиковать меня за то, что не нравится лишь ультрарелигиозным последователям Триады? Ведь сам виконт далек от их суждений настолько, насколько лишь можно себе представить!
– Словом, – продолжал виконт, – не видя особого выбора, я сказал себе: ладно, она будет жить в замке, получит охрану, ни в чем не будет нуждаться, но и в мою жизнь вмешиваться не станет. Я обеспечу ее всем необходимым, и этого довольно.
– Интересно, а зачем тогда нужен был список? – ворчливо поинтересовалась я.
Образ виконта, который выстраивался сейчас у меня на глазах, нравился мне куда больше, чем тот, который я успела себе нарисовать за предыдущие недели. Во всяком случае, от этого, нового, виконта не исходило угрозы. Но это не значит, что мне не было обидно слушать его рассуждения на мой счет… пусть даже он и признавал сейчас, что заблуждался.
Виконт непонимающе нахмурил брови.
– Какой список?
– Ну тот, для ярмарки. Список того, что я собиралась купить.
– А откуда, по-твоему, я должен был узнать, сколько тебе понадобится денег? – удивился он. – Думаешь, я в курсе, что и в каких количествах покупают себе семнадцатилетние барышни? Если бы я был в курсе, все это уже лежало бы у тебя в комнате к моменту твоего приезда. – Он мотнул головой, все еще не понимая. – Когда я выделяю деньги на какие-то приобретения, всегда запрашиваю список, это нормальная процедура.
– А неужели не понятно, что женщины иногда покупают такие вещи, о которых мужчинам знать совершенно необязательно? – язвительно осведомилась я.
Что-то смелею в последнее время, если не сказать «наглею». Видимо, разочарование и близость смерти пагубно повлияли на мою способность к самообладанию. Впрочем, как выяснилось, те навыки лицемерия и выживания, которые благополучно выручали меня на протяжении четырех лет в пансионе, здесь, в замке, сыграли со мной злую шутку. Похоже, придется искать им замену.
– Так никто от тебя и не требовал вносить в список все, что ты купишь, – отозвался виконт таким тоном, будто говорил нечто само собой разумеющееся. – Разве я требовал с тебя отчитаться о каждом потраченном гроше? Получил приблизительное представление о требуемой сумме, дал тебе денег с запасом, и ладно.
Я лишь глубоко вздохнула и махнула рукой, давая понять, что он может продолжать свой рассказ. Виконт помолчал, вновь собираясь с мыслями.