– А стражник? Тот, который все время следовал за нами с Ивонной – и в храм, и на ярмарку?
– Был приставлен, чтобы охранять тебя. – Виконт нахмурился. – А ты что подумала? Решила, что это тюремщик, следит, чтобы ты не сбежала?
Я поджала губы и смерила его не слишком довольным взглядом, мол, а чего вы еще хотели? Он натянуто усмехнулся и покачал головой.
– Вынужден тебя разочаровать. Речь шла исключительно о твоей безопасности.
Но у меня уже созрел совсем другой вопрос. Я внимательно вглядывалась в лицо виконта, пытаясь отыскать там ответ. И вдруг впервые обратила внимание на цвет его глаз. Надо же, синие. Кто бы мог подумать.
Но ответа на мой вопрос лицо дать никак не могло, и я безо всяких предисловий спросила:
– Почему вы?
– Что я?
Он то ли не понял, то ли притворился, что не понимает.
– Почему отец выбрал именно вас? Да, понимаю, вы были что-то ему должны. Но ведь он оставил большое приданое. Мог бы найти кого-то еще. Почему именно вы?
– Вот у него и спроси, – не без раздражения отозвался виконт. – Понимаю, что не можешь, – поспешил примирительно добавить он. – Но у меня ответа нет. Возможно, барон счел, что я смогу обеспечить тебе надежную защиту. А может быть, он понимал, что я не стану охотиться за Живой Кровью. И в этом смысле был абсолютно прав.
– Так-таки прав? – спросила я, склонив голову набок. Теперь мне трудно было поверить в невинность чьих бы то ни было намерений. – А если бы вас поразила смертельная болезнь? И тогда тоже не стали бы охотиться?
Виконт усмехнулся, но как-то на редкость тоскливо.
– Представь себе, нет, – ответил он. – Не стал бы. Я, конечно, не собираюсь намеренно отправлять себя к демонам, но, если таким образом распорядится судьба, цепляться за жизнь не буду. И уж точно не стану выкупать ее ценой жизни кого-то еще. Возможно, твой отец это понимал.
Я смотрела на него и не знала, верить или не верить. Пытается водить меня за нос, а сам в случае необходимости воспользуется моей кровью без зазрения совести? Или говорит искренне? И если так, то, судя по словам виконта, он не слишком-то дорожит жизнью. Почему?..
Оставался самый последний вопрос. Задавать его не хотелось, но остальные, кажется, кончились, а выбора не было. Поэтому скрепя сердце я произнесла:
– И что нам теперь делать?
Ответ в общем-то и без того понятен. После всего, что произошло, особых вариантов не было. Мне предстояло собрать вещи и выметаться из замка. Возможно, виконт окажется достаточно порядочен, чтобы отдать мое приданое. И, если так, у меня будут шансы как-то устроиться во внешнем мире. В противном случае эти шансы конечно же равны нулю.