— Это ни к чему! — выкрикнула Айлин, задыхаясь и стараясь вырваться.
Фиона, до этого момента спокойно сидевшая на руках матери, расплакалась.
— Успокой ребенка, — проворчал Эшли.
— Оставь меня, и она успокоится. Нам обеим будет спокойнее без тебя.
— Нет, ты пойдешь со мной домой! — Не обращая внимания на протесты Айлин, он схватил ее за руку и увлек за собой, туда, где, по-видимому, оставил машину.
— Прекрати, ради бога! — упираясь, кричала Айлин. — Я не хочу, не пойду с тобой!
Не обращая внимания на ее вопли, Эшли упрямо продолжал тащить Айлин к выходу из парка, гадко ухмыляясь и приговаривая:
— Нет, ты пойдешь! Пойдешь!
— Это все равно ничего тебе не даст! — в отчаянии закричала она, стараясь вырваться. Но сидящая на руках Фиона, конечно, мешала сопротивляться в полную силу, да к тому же опять зашлась в громком плаче. И Айлин умоляюще простонала: — Ну пожалуйста, отпусти, мне больно!
— Не будешь упрямой ослицей — не будет больно!
— Немедленно отпустите эту леди! — раздался чей-то властный голос.
Окрик остановил обоих. И Эшли, и Айлин в пылу борьбы забыли, что у столь некрасивой сцены могут быть очевидцы. Эшли обернулся, чтобы посмотреть на невесть откуда появившегося защитника. Удивленная Айлин сделала то же самое.
Грегори Акерс, имевший весьма внушительный и непреклонный вид, шагнул вперед и загородил Эшли дорогу.
— Посторонитесь, мистер… как вас там, — огрызнулся тот. — Не суйтесь не в свое дело.
Айлин пронзил жгучий стыд. Оскандалиться на людях и продемонстрировать свою беспомощность перед Грегори Акерсом — какой срам! Зная буйный характер Эшли, следовало сразу погасить скандал. Но как она могла помешать ему учинить все это безобразие?
— Отпустите эту женщину, или я… применю силу. — Грегори говорил вполне серьезно, и в том, что он осуществит угрозу, сомневаться не приходилось.
Айлин, которая было испытала облегчение, что самое страшное позади, мгновенно насторожилась. Ну почему все мужики такие… примитивные?! Нужно срочно что-то предпринять, не то они сейчас затеют драку. Этого еще не хватало!
— Все нормально! — выкрикнула она.
Теперь, когда решение расстаться с Эшли стало окончательным и бесповоротным, надо научиться самой за себя постоять. Да он и не хотел причинить ей вреда. Просто взъерепенился, как всегда.
Грегори Акерс, по-прежнему стоя в воинственной позе, невозмутимо возразил:
— Все будет нормально, как только джентльмен отпустит вас и вернет вам ваши вещи.
Айлин знала, что Эшли не приходилось попадать в уличные переделки, и, как только прямая угроза физического воздействия миновала, его испуг уступил место мальчишеской браваде.