— Очень хорошо. Я с нетерпением жду этого.
Неуверенная улыбка появилась на ее лице.
— Превосходно. Я прослежу, чтобы слуги занялись поисками вашего кольца, мистер Сент-Джон.
— Спасибо. Мне нужно идти. Надеюсь, у вас будет хороший день, леди Стрэтмор.
Улыбка не сходила с её лица. Девон пошел к выходу, останавливаясь на каждом шагу. День был не таким прекрасным, как все предыдущие, низкие облака нависали над землёй, обещая в скором времени сильный дождь.
Девон направился по тропе к конюшням. Повернув за угол, он сразу остановился. Кэт стояла во внутреннем дворе, с самым большим гнедым, которого он когда-либо видел. Она держала яблоко за спиной, и лошадь пыталась обойти Кэт и украсть яблоко.
Лошадь была прекрасна, но все же Кэт ее затмила. Она выглядела просто восхитительно, пряча яблоко и уворачиваясь от бархатистого носа лошади. Она лучилась здоровьем и счастьем.
Поравнявшись с ней, Девон заговорил:
— Это — самая высокая лошадь, которую я когда-либо видел.
— Ш-ш! — шикнула на него Кэт, и дала яблоко лошади. — Леди думает, что она — небольшое, изящное создание. Я пытаюсь не лишать ее иллюзий. Если бы она поняла, насколько в действительности тяжела, то она просто отказалась бы брать барьеры.
Девон приласкал бархатный нос лошади, слегка усмехаясь.
— Она собирается вырастить крылья, гм?
— Или ждет кого-то, кто ее понесет. Она ужасно испорчена.
— Конечно, не настолько ужасно.
— Ах, да. Она же всеобщая любимица. Даже Малкольм приносит ей морковь и сахар, когда он думает, что никто этого не видит.
Девон не сомневался в этом, хотя он бы скорее поверил, что Малкольм приносил угощения не лошади как таковой, а любимице своей сестры.
— И я думаю, что Верная — ваша самая титулованная лошадь.
— Верная? Почему вы так подумали?
— Поскольку Верная — это та лошадь, которую вы мне предложили, в обмен на разрешение ездить на Громе. Когда двое торгуются, есть негласное соглашение, что предметы торговли должны быть равны.
В ее зеленых глазах плясали бесенята.
— О? Вы утверждаете, что Верная не была равной?
— По сравнению с этой лошадью нет.
— Хорошо… среди всех моих лошадей, у Верной самый милый характер.
— И?
Кэт поджала губы.
— У нее также прекрасная грива.
Девон попытался не слишком долго смотреть на ее пухлые губы.
— Что еще есть у Верной?
— Этого недостаточно?
— Нет, после того, как я увидел Леди. — Он погладил шею лошади. — Вместо того чтобы строить предположения, по-видимому, я вновь должен спросить, — эта лошадь и есть ваше самое прекрасное предложение?
Она усмехнулась.
— Да, она. Я не ездила на ней в течение недели, потому что у нее было растяжение передней ноги. Но это, кажется, уже прошло.