— Да, лучше, — с усилием произнесла Джиллиан, но так и не взяла иглу, свисавшую с его плеча.
— Капитан Гейтс очень старается вас защитить, — заметил Колин.
— Старается? Хм… Да, так и есть. — Она наконец взял иглу и снова принялась за дело. — Иногда даже чересчур старается.
— Полагаю, у него есть на то причины.
Джиллиан увидела, что он посмотрел на д'Атра.
— Да, есть, — согласилась она и посмотрела в ту же сторону. — К счастью, некоторые из них боятся даже взглянуть на меня.
— Я это заметил.
Будь все неладно! Она слишком сильно уколола его!
— Поэтому… — Джиллиан заставила себя действовать аккуратнее при следующем стежке. — Поэтому он вызвал вас сражаться на мечах?
— Возможно, его вызов как-то связан с этим.
Он тогда смотрел на нее. Она чувствовала, что он смотрел на нее и сейчас. Что-то перевернулось у нее в груди, и ладони вспотели. Почему он продолжает на нее смотреть? Игла дважды едва не выскользнула у нее из пальцев.
— Вы должны извинить капитана Гейтса. Он беспокоится за Эдмунда.
— А лорд Девон? О чем он беспокоится?
Джиллиан наконец посмотрела на него, не понимая, что он имел в виду.
— Он потеряет деньги вашего отца? Или, может быть, его военную поддержку, если вы покинете это место?
Она оставила работу, чтобы посмотреть на него внимательнее. Что же он говорил?..
— Покину это… — Она осеклась и покачала головой. — Нет, он потеряет меня.
— Эй, женщина! — крикнул лейтенант д'Атр через весь зал. — Поторопитесь, черт возьми! У меня есть и другие дела!
На мгновение лицо Колина так помрачнело, что Джиллиан даже испугалась, как бы он не выхватил кинжал из сапога, чтобы метнуть его в грудь лейтенанту.
— Наверное, будет лучше, если мы больше не станем говорить о Джеффри. Эдмунд скоро проснется, и я не хочу портить себе настроение. Лучше расскажите, как вы получили некоторые из ваших ран.
Он посмотрел на нее так, словно хотел отказаться и продолжать расспрашивать о тех вещах, о которых она предпочитала не думать. О таких, например, как ее брак с кузеном и пожизненное заточение в Дартмуте.
— Мне кажется, — заметила она, — что ваше тело могло бы рассказать множество захватывающих историй о сражениях.
Джиллиан не думала, что обработка раны горца может стать для нее еще более затруднительной. Но когда он вдруг улыбнулся ей, она почувствовала, что ее оборона, на укрепление которой она потратила годы, значительно ослабела… как и ее колени.
Его улыбка не имела ничего общего с теми приятными, хотя и несколько неуместными улыбками, которые он расточал остальным. Устремленный на нее взгляд шотландца, казалось, согревал ее изнутри. Многочисленные сражения и тренировки укрепили его тело до твердости гранита, но сердце этого мужчины было необычайно нежным и полным огня — такого жаркого, что его голос словно обжигал ее и окутывал пламенем.