Колин проследил, как его собеседник отхлебнул изрядный глоток виски, затем поставил на пол кувшин и вытянул перед собой ноги.
— Может, я знаю кого-нибудь из них? — спросил он, осмелев, когда заметил, что у Гейтса стекленеют глаза.
— Одного точно знаете.
— Лорда Девона, конечно. Верно?
— Сомневаюсь, что вы знаете остальных. Разве что бывали в гостях у лорда Эдуарда Рассела.
На самом деле Колин неплохо знал Рассела. Он был одним из первых офицеров королевского флота, пока не впал в немилость короля пять лет назад из-за своего родства с участником заговора в «Рай-Хаусе», имевшего целью убийство короля Карла и его брата Якова.
— Кто еще?
— Не помню… — Гейтс покачал головой и тут же добавил: — Девон хранит это виски для себя одного. Ублюдок…
— И нам придется помочиться в бочонок, прежде чем мы уйдем, — подхватил горец.
Гейтс разразился громким хохотом, таким заразительным, что Колин невольно присоединился к нему.
— Давно я так не смеялся, — сказал капитан, утирая глаза. — Вы отличный парень, Кэмпбелл. С вами приятно проводить время.
— Нет, это все виски.
— Я давно уже так не напивался, — улыбнулся капитан.
— Лишнее доказательство тому, что Девон, хоть он и ублюдок, выбрал лучшего воина, чтобы охранять свою кузину.
Гейтс криво ухмыльнулся в ответ на похвалу собеседника.
— Это выбор, о котором он сожалеет каждый день. Я уже больше не его человек, а ее, и он это понимает. И знает, что если тронет ее, то я убью его.
— Почему же он тогда не освободит вас от этой обязанности? — спросил Колин.
— Все не так просто. Граф будет мертв в тот же час. И любой другой, кто выступит против меня.
Колин улыбнулся; ему нравилась самоуверенность капитана.
— Вы так искусны в бою?
— Да.
— Что-то я не замечал; — поддразнил капитана горец.
Гейтс толкнул его, и оба снова рассмеялись, а затем еще раз выпили.
— Скажите мне вот что, капитан… — сказал немного погодя Колин, тщетно пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку, хоть малейшее основание испытывать неприязнь к Гейтсу — основание, крайне необходимое ему для того, чтобы сражаться с ним, а может, и убить в назначенный час. — Капитан, почему вы собираетесь выступить на стороне Девона, хотя совершенно ясно, что вы предпочли бы увидеть его павшим от меча короля?
— Потому что Яков — нечестный и несправедливый король.
— Как так?
Гейтсу не потребовалось слишком долго размышлять над ответом.
— Яков проповедует веротерпимость, но жестокое преследование пресвитериан-ковенантеров[2] продолжается. Моя жена пресвитерианка. Ее отец был зверски убит во время мессы в поле, на юге Шотландии, когда Карл еще был королем.