Вошли два солдата. Они положили на пол железные прутья и пластины. Алексей догадался, для чего эти инструменты.
— Сегодня ты ответишь только на два вопроса, — сказал Лапин деловым тоном.
— Не старайся!
— Хорошо же! — Он грязно ругнулся и сделал знак солдатам. Те подскочили к Алексею, сорвали с него ватник, пиджак и связали кисти рук за спиной. С потолка спустили веревку, пропущенную через блок, и привязали ее к рукам Алексея. Они так сильно рванули веревку, что Алексей вскрикнул от резкой боли. Его подтянули к потолку, а конец веревки привязали к крюку. Лапин отослал солдат.
— Будешь висеть так до тех пор, пока не ответишь на мои вопросы, — предупредил он Барова.
Алексей молчал, он старался не шевелиться, чтобы как-то обмануть боль. Лапин закурил сигарету и, обойдя Алексея, прижал к его ноге окурок. Сначала задымили брюки, потом огненные иголки вонзились в тело. Боль становилась нестерпимой.
— Ну, как теперь? — тихо спросил Лапин. — Зачем себя мучаешь? Ты же умный человек. Скажи все, что знаешь, — останешься жить. Мы тебя куда-нибудь перекинем, и никто знать ничего не будет. Уж это будь спокоен!
Алексей молчал, перед его глазами медленно плыли оранжевые круги. Неожиданно он дернулся, и резкая боль рванула суставы. Мишка тянул его за ногу, заглядывая снизу вверх в сухие, поблескивающие глаза разведчика.
— Ты, голубчик, меня не знаешь? Нет! Я из тебя жилки повытягиваю. Метод 2С, метод 5С, ты у меня запоешь… — Он не договорил: Баров нанес ему страшный удар сапогом в подбородок. Мишка надрывно охнул и отлетел к столу. Там он пролежал без движения несколько минут, потом, тряхнув головой, поднялся на четвереньки и пополз к креслу. Придерживаясь за стену, уселся в кресло и провел рукой по подбородку. Кровь, которая капала с разбитой физиономии, привела его в бешенство.
— Молись богу! — зашипел он. — Сейчас я тебе задам!
Лапин соскочил с кресла и загремел инструментами в углу. Выбрав железные клещи, он подскочил к Барову. Мишка тыкал ими в лицо Алексея, рвал его кожу, бил ими со всего размаха по ногам. Наконец, устав, он бросил щипцы и выбежал из комнаты.
…Баров висел долго, он потерял счет времени и перестал ощущать остроту боли. Явились два солдата. Они отвязали веревку и сбросили на пол Алексея. День клонился к вечеру, небо проглядывало голубыми окнами в белых облаках. Его посадили в крытую машину, там уже сидели старик и совсем юная девушка, похожая на подростка.
Баров сел на пол и прислонился спиной к холодным доскам кузова. Боль в суставах не прекращалась, ему казалось, что плечи у него вспухли и едва умещаются в нательной рубахе. Алексей облизнул пересохшие губы и взглянул на девушку. Худенькое личико и две толстые косы сразу бросились в глаза. Она беззвучно плакала, и слезинки сбегали по ее щекам на подбородок. Алексей протянул руку и погладил ее по голове.