— Господи! Напасть-то какая! Что же делать? Как же Катю бросить? Ольга, помоги ей, я мигом соберусь.
Она вытащила из комода пачку десятирублевок, завернула их в марлечку, открыла сундук и извлекла оттуда две бутылки с самогонкой. Запихивая их в карманы полушубка, сказала:
— Может, сгодится. Самогонку они очень уважают. Потом тысяча рублей на улице не валяется.
Они перехватили сани уже возле города. Варвара Андреевна и Ольга остановились у обочины и стали ждать их приближения.
— Кто такие? — окликнул их долговязый и спрыгнул с подводы.
— Сына моего везете, — с тоской и болью в голосе ответила Варвара Андреевна. Слезы неудержимым потоком побежали по ее морщинистому лицу.
— Бандита вырастила! — злобно выругался долговязый. — Ты, старуха, иди отсюда, пока я и тебя не прикрутил к саням.
— А чего ты гонишь ее? Пусть идет сзади, веселее будет. Гля, какая молодка с ней, — прервал долговязого упрямый Сидоркин.
Осмелев от неожиданной поддержки, Варвара Андреевна подошла к саням.
— Он же не бандит, сынок мой, мало ли что люди наболтают, — сказала Варвара Андреевна.
Сидоркин отвернулся. Он не хотел иметь дело с Лапиным. Кто-нибудь обязательно донесет Мишке-палачу, что, мол, Сидоркин поил самогонкой арестованного и чуть из-за него не подрался с другим полицейским. А еще сейчас вступился за его родственников…
Алексей почувствовал на своем лице руку матери и открыл глаза.
— Мамка, — прошептал он ласково.
Ольга тихонько плакала, держась за рукав материнского полушубка.
— Тебе больно, Ленечка? — спросила она брата и погладила его по щеке.
— Ты только не плачь, нельзя этого делать.
— Я ничего, Ленечка, это они сами текут. Тебя били?
— Нет! Я их бил! — улыбнулся Алексей.
Полицаи не обращали на них внимания. Сани уже въезжали в город, и они знали заранее, что Мишка-палач теперь не выпустит жертву из рук. Они бы и сами прикончили его в деревне, но Лапин строго-настрого приказал взять и доставить партизана живым.
Варвара Андреевна потянула Сидоркина за полу шинели, стала незаметно для остальных совать ему завернутые в марлечку червонцы. Тот в испуге отшатнулся и посмотрел на полицейских. Никто ничего не заметил, и Сидоркин спрыгнул на землю.
— Размяться чуток, а то ноги затекли, — нарочито громко проговорил он и зашагал рядом с санями.
Мать зашла с другой стороны и показала дремавшему полицаю бутылку самогона. Он угрюмо оглядел женщину.
— Пошла отсюда, старая, а то непоздоровится! — пригрозил он Варваре Андреевне, но бутылку взял и засунул в карман шинели.
— Отпустите сынишку-то! — попросила она долговязого, угадывая в нем старшего. — Что он вам сделал?