— Тысячник первой руки Кирел.
— Король ранен, находится в бреду, первый советник Олаф Ургардский погиб лесу, генерал Фал… сами видели.
— Тогда согласно уставу командование армией переходит мне. — Он волнуется — заметила Ишта, бегающие в разные стороны глаза, старается не смотреть на небесную, его запах давно немытого тела щедро разбавлен частицами страха. От магически измененного восприятия Посланницы трудно таить секреты, рано или поздно ей становится известно все. Да и силуэт фантомного тела подозрительно отдает фиолетовым оттенком.
— Все понятно…
— Какие будут приказания? — спросил тысячник.
— Отходим обратно на запад к Нортоату.
— Разве мы не будем наступать снова? — вместе с удивлением на лице нортонца удалось прочитать сильное облегчение. Люди, альвы, знают, что в случае пришествия Хаоса они обязаны сражаться до конца, не смотря ни на что, иными словами, согласно велению небесных слуг простые смертные должны идти на верную погибель. Ишта, конечно, понимала, что жестоко нарушает священные заветы, но даже ей, искренне верующей в Живых Богов теперь ясно — посылая на убой нортонцев победы не добиться, требуется иная стратегия и более могущественная магия.
— Вы видели, чем закончились предыдущие штурмы, считаю проводить дальнейшие атаки бессмысленно.
— Как вам будет угодно…
— Стой, я еще не закончила, — остановила Ишта тысячника. — Искаженные начали наступать, поэтому задержим их хоть ненадолго…
— Я оставлю несколько отрядов здесь, чтобы…
— И как ты только дослужился до тысячника? Не нужно никого здесь оставлять кроме мертвецов. Позови ко мне всех магов, владеющих некромантией.
Кирел почему-то побледнел.
— Что с тобой?
— Некромантия же запрещенный вид Искусства… — дрожащее бормотание человека едва было слышно.
— Серьезно? Да брось, если бы ты внимательнее читал Происхождение, то понял бы: запрещена только высшая магия мертвых. Про низшие ступени ничего не говорится… И Наместник, и все его слуги знают о том, что многие человеческие государства практикуют низшую некромантию, у вас обязательно должен быть подобный ковен на случай серьезной угрозы королевству. Вот она появилась.
— Дело в том… Вы не отрубите мне голову после того, как я скажу это?
— Не отрублю.
— Я сам довольно сильный некромант… моя семья почти пятьсот циклов практикует низшую магию мертвых[1]. Я честно признался и готов принять наказание, однако прошу о небольшом снисхождении, дайте мне возможность погибнуть в бою.
— Этого не потребуется, ты и твои некроманты должны в окрестностях деревень и городов, которые мы минуем, провести ритуалы неполного воскрешения.