— Дим, что там на этот раз стряслось?
— Говорят, какие-то кровососы напали на патруль. Жертв один наш и штук пятнадцать остроухих.
— Разберемся. Поднимай пацанов.
— Есть.
* * *
Рыть окопы — утомительное занятие, это Оскар понял на своей шкуре, несколько часов подряд его взвод копает траншею. Каменистая земля с трудом поддается лопате, попутно Шелл слушал свой ''айпод'', что помогало немного отвлечься от реальности. На этом месте, неподалеку от последней сожженной деревни, должен быть построен очередной опорный пункт для обеспечения дальнейшего продвижения вглубь зоны-1. После встречи с противником, имеющим в распоряжении огнестрельное оружие, командование приказало действовать максимально осторожно. Кто атаковал военных, вопрос не менее интригующий. Те существа явно с человеком имеют мало общего. Часть из них походила на истощенных людей своим дистрофичным телосложением, другие имели, уродливые головы похожие на собачьи черепа обтянутые темно-серой кожей, ни ушей, ни носа, вместо них небольшие щелочки. Черные глаза без зрачков. И оружие незнакомого вида — винтовки с гильзовыми патронами калибром не меньше 7,62, ручные гранаты. Элетания с каждым днем преподносит все новые и новые сюрпризы.
— Шелл, дуй живо сюда. Приказ лейтенанта, — оторвал Оскара от прослушивания музыки Уайт.
Над ямой глубиной около метра столпился весь взвод, на дне из-под земли выглядывала абсолютно гладкая плита из камня и уходящие вниз ступеньки. Толпу растолкал лейтенант Скотт, немного осмотрев котлован, приказал рыть дальше. Теперь к раскопкам присоединилась весь взвод. Работали по очереди, десять человек копают час и снова меняются. Уходящая вниз лестница привела метров через пять к двери, на ней нанесены замысловатого вида письмена в виде треугольников, ромбов, черточек, точек. Клинопись какая-то. Перед дверью находилось что-то вроде панели, на которой изображен отпечаток четырехпалой руки, должно быть, не люди построили это.
— Что дальше будем делать, сэр? — спросил лейтенанта кто-то из солдат.
— Открыть пробовали?
— Да сэр, когда кладете руку на панель, она начинает светиться. Попробовали трое, результат одинаковый, но долго держать никто не решился.
— Ну и правильно, мало какую магическую хреновину могли придумать гуки, — добавил капрал.
— Тащите С4, взорвем к чертям проход.
Заложив взрывчатку, отошли на безопасное расстояние. Взрыв получился очень сильным, явно переборщили количеством С4. Ко всеобщему удивлению, на каменной двери остались лишь незначительные повреждения, лейтенант плюнул на все и прикоснулся рукой к панели, она слегка замерцала белым светом.