Но не Пратапу и не коминтерновцу Оширову суждено было сыграть главную роль в великой интриге. Таким человеком стал приближенный к Таши-ламе Лубсон Доржи, он же Халцзан Доржи (то есть Лысый Доржи), он же тот самый Лубсан, с которым стремился встретиться Доржиев на Калганском тракте.
Лысый Доржи тайно от своего господина ездил в столицу Красной Монголии Ургу и встречался там не только с монахами, но и с сотрудниками ОГПУ, обговаривая возможный приезд туда великого ламы и военный поход на Лхасу, который тот мог бы возглавить. Эти встречи агента не были тайной для Далай-ламы и английской разведки: «Далай-лама инструктировал своих представителей в Китае время от времени, чтобы выяснить, какие отношения были между Панченом и советским правительством во Внешней Монголии, которая является самой большой частью Монголии и находится под советским контролем, так как Панчен имел агента в Урге, столице Внешней Монголии. Тибетское правительство думало, что этот агент работает в тесном контакте с советскими, хотя последние были заклятыми врагами всех религий, включая буддийскую», — писал дипломат и английский разведчик Чарльз Белл в своей книге «Портрет Далай-ламы»[140].
Лысый Доржи и Панкратов, советский разведчик, а в тот момент переводчик посольства СССР в Китае, имевший широкие связи с китайским маршалом Фыном, поддерживавшимся СССР, подготовили встречу Таши-ламы, гоминьдановцев и «американца» Рериха, которая намечалась на конец августа 1926 года в Пекине. В курсе всех нюансов этого союза находился посол СССР в Пекине Лев Карахан и военный атташе командарм Егоров.
Двадцать второго июля 1926 года, в день похорон Дзержинского, экспедиция Рериха покинула столицу СССР. По дороге в Сибирь предприятие чуть не закончилось трагически. Состав, шедший перед пассажирским поездом, в котором ехали участники экспедиции, сошел с рельсов. Это произошло в районе Новосибирска. Местные власти, подозревая диверсию, тут же арестовали и отправили в лагеря семь тысяч человек, представителей бывших эксплуататорских классов, сделав их всех заложниками. На этом расследование завершилось.
Через четыре дня участники похода прибыли в Новосибирск и по Оби на пароходе добрались к 29 июля до Барнаула. С внешней, формальной стороны экспедиция, выехавшая в район Верхнего Уймона, вела себя вполне логично — ученые ходили в горы, собирали камни, старик Рерих рисовал картины и делал какие-то записи. Вела дневник и его супруга Елена Ивановна. 5 июля, еще в Москве, она внесла в него следующую заметку: «Можно ручаться относительно успеха Таши-ламы, но необходимо выдвинуть претворение буддизма в ленинизм. Сумейте найти нужную ноту с монгольским правительством. Нужно горами двигать. Но нетрудно похвалить молодую страну. Действуйте прежде всего, все для действия 17-го. Старайтесь успеть»