.
Искали московские пришельцы и какую-то старую китайскую дорогу, якобы проходившую мимо горы Белухи, — это путь по правой стороне реки Латунь, через Кочурлу. Как вдруг Рерих на несколько дней исчез или, как говорят, «ушел в Шамбалу». Это произошло между 17 и 24 августа. Что же случилось в действительности?
Еще в Москве Рерих был обнаружен сотрудниками Интеллидженс Сервис. Временный поверенный в делах британской миссии в Москве сообщал в Форин Офис о визите Рериха в столицу СССР и о его намерении отправиться в Монголию и Тибет[142].
Консул Британии в Кашгаре майор Гиллан также доносил в метрополию и в Индию сведения, подтверждающие эту информацию, и о большевистских симпатиях Рериха, цитируя одного из сотрудников экспедиции: «По словам слуги, его бывший хозяин в течение нескольких дней находился в Москве и, кажется, был с Советами в хороших отношениях»[143].
Был выбран план научной экспедиции на Алтай. В этих условиях, считали в Спецотделе, будет легче оторваться от британских конфидентов, легко скрыться и выполнить важное задание.
Что же это было за предприятие и какую дорогу искал Рерих на склонах Белухи? И к чему относится повторяемое в дневнике Е. И. Рерих напоминание о магической дате— 17-м числе? «17 августа. Явите память о семнадцатом числе, данном в Москве. Сегодня видели Белуху и долину города»[144].
Рано утром 17 августа экспедиция состоявшая из Н. Рериха, Ю. Рериха, Рамзаны и местного проводника, удалилась от своего базового лагеря в деревне Верхний Уймон и, преодолев несколько километров тайги верхом на лошадях, вышла к горе Белухе и спустилась к Чуйскому тракту, уходившему в Монголию. Здесь их уже ждали три автомобиля марки «Додж» с сотрудниками ОГПУ и Торгово-Промышленного автотранспортного акционерного общества, в чью задачу входило доставить пассажиров в Пекин.
Об этом таинственном путешествии Рерих вскользь упоминает в главе «Алтай» дневника «Алтай— Гималаи»: «На пути из Улясутая в Кобдо выскочили какие-то дикие люди в мехах и кидали камнями в машину»[145]. Кобдо далеко от Алтая и Белухи — в 917 километрах. Это уже территория Монголии, а не СССР. Далее дается еще более показательная информация: «Чуйский тракт делается моторным до самого Кобдо. Уже можно от Пекина на «Додже» доехать до самого Урумчи…»[146]. Действительно, в Улясутае, где Рерих находился в момент исчезновения, Чуйский тракт переходит в Калганский, и уже по прямой можно было добраться до Пекина, который и был целью моторной экспедиции и который Николай Константинович описал в дневнике: «По пути в Маньчжурию из скалы течет в пустыню минеральное масло. И такие магнитные места, что даже машина замедляет ход»