.
Рерих сообщает о появлении старого ламы, употребляя глагол «находится». Но доктор Рябинин в своем дневнике более точен. В записи от 25 апреля он, говоря о его появлении в Юм-Бейсе утром за чаем у костра, добавляет: «Рекомендован и прислан нам отделом торгпредства»[167]. Заведующим Юм-Бейсейским отделом торгпредства и заведующим торговой экспедицией торгпредства был тот же Меркулов[168].
В докладе Никифорову Меркулов сообщал и о том, как связался с Джарантаем, бывшим проводником секретной экспедиции Борисова, снаряженной НКИД и советской разведкой и проникшей в Тибет в 1924 году. Тогда, больше года назад, этот монгол получил от Меркулова целый план из шестнадцати пунктов, касающийся разведывательной работы по сбору сведений о количестве населения в районе, оружия, боеприпасов и контактах аборигенов с китайской администрацией и т. д. Руководитель АО «Шерсть» советовал провести в области исследования карательную операцию: «До очищения района Майджасен от населяющих его шаек дорога на Тибет все время будет под их угрозой»[169].
В шестнадцатом пункте задания агенту Джарантаю предлагалось узнать, благополучно ли проследовал вышедший из Юм-Бейсе 24 февраля 1926 года тибетский караван с оружием, полученным с советских складов в Улан-Баторе. (Судьба каравана печальна. Пробираясь одной из тайных троп, он попал в зону, где на протяжении нескольких столетий горят под землей залежи каменного угля. В этих местах из трещин мощными потоками поднимается углекислый газ. В безветрие долина вполне проходима, но достаточно легкого дуновения ветра, как целый район превращается в газовую камеру. В такую душегубку и попал «тибетский» караван, потерявший двадцать человек монгол и трех русских.)
Гонорар Джарантая составил 80 мексиканских долларов и монгол был серьезно предупрежден — в случае если он привезет ложные сведения, с него спросят строго.
Спустя несколько месяцев кочевник дал исчерпывающую информацию по всем пунктам и, кроме того, снабдил ее рекомендациями. Джарантай советовал привлечь к сотрудничеству ламу-контрабандиста, так как без его помощи пройти в направлении на Тибет будет невозможно.
3
Опасаясь встречи с патрулями тыловых китайских частей в районе Анси-чжоу, лама-проводник решил пересечь узкую полоску китайской территории ночью.
Но то ли от волнения, то ли от беспечности он вывел караван прямо на ночной город. Это произошло в 3 часа утра 18 мая. В караване едва не случилась паника, когда, к своему ужасу, члены экспедиции увидели сторожевые башни. В любой момент могли раздаться выстрелы, и тогда судьба предприятия была бы решена в считанные секунды. К счастью, часовые, обкурившись опиумом, крепко спали. Иначе они бы заметили, как неслышно мимо них продефилировал целый секретный караван, который, петляя между арыками и телеграфными столбами, скрылся в южном направлении.