* * *
Ермолов выглянул из-за дома. В казарме охотниц, приземистом продолговатом здании, уже скомандовали побудку. Девчонки одна за другой выходили из дверей и принимались бегать вокруг дома. Видимо, выполняли свою норму упражнений.
— Лёшка, и все-таки мне не нравится, что ты Саню отправил за Викой, — прошептал Чугун, когда командир вернулся. — Неспокойно как-то.
— Антон, заканчивай, — Ермолов заметил короткий сигнал Фрунзика из-за соседнего здания.
— А вдруг…
— Без вдруг, — рыкнул капитан. — У него хватит мозгов не нарушать приказ.
Прапорщик хотел еще что-то сказать, но промолчал. Он и так видел, что все решения давались командиру нелегко. Слишком непривычно для него подчиняться давлению, действовать без серьезной подготовки. Да и самочувствие еще в норму не пришло. И дернул их черт зайти в эту деревню…
Тем временем на фоне светлеющего неба из-за домов потянулись темные завитушки дыма. Антон насчитал четыре, прежде чем капитан дернул его за плечо, наклоном головы предлагая прапорщику посмотреть самому.
Одна из молоденьких охотниц заметила дым и, остановив подруг, наворачивающих круги по периметру здания, кинулась внутрь казармы. Спустя минуту появилась вновь в сопровождении до боли знакомой Антону мордашки. Олеся, глянув поверх крыш, начала раздавать охотницам короткие, рваные приказы. Следуя указаниям старшей, девушки делились на пары и отправлялись к колодцу.
Столбов дыма в небе становилось все больше, и Ермолов успел подумать, что такими темпами люди Ивана запросто могут спалить всю деревню.
— Идут, — шепнул Чугун, прижимаясь спиной к стене. — Одна с ведрами, вторая — налегке.
Когда охотницы показались из-за угла, командир нанес первой удар обухом топора по голове. Ведра со звяканьем покатились по земле, расплескивая воду. Подхватив оседающее тело, мужчина быстро подтащил его к стене и аккуратно усадил. Убить дурочку, которой на вид было лет восемнадцать, не больше, у капитана просто не поднялась рука.
Вторая охотница трепыхалась в медвежьих объятиях Чугуна, зажавшего ей рот.
— Тише, тише ты, — кряхтел Антон, пытаясь удержать извивающуюся, как змея, девчонку. — Не вертись. Мы не навредим, если не будешь упираться.
Что-то глухо промычав, охотница мотнула головой и вцепилась зубами в руку прапора. Охнув, тот ненадолго ослабил хватку. Чем и воспользовалась девушка — ловко извернувшись, она лягнула Антона в промежность. Попытку побега коротким ударом кулака в висок остановил Ермолов.
— Засранка мелкая… — бормотал Чугун, опуская потерявшую сознание охотницу на землю рядом с подругой.