Клапас все еще с превеликим трудом пытался понять случившееся.
— В парке? — пробормотал он. — Но позволь! Там же ни души не было.
Он сидел, глубоко погрузившись в ободранное, продавленное кресло, и что-то бормотал, очевидно соображая, как же действовать дальше.
Неожиданно он сказал совершенно спокойным голосом:
— А ты осмотрел то место в парке, где мы сидели?
— Нет.
Клапас решительно поднялся:
— Пошли!
В школьном парке было тихо, только на спортплощадке ребята играли в баскетбол. Клапас и Зенонас нашли скамейку, на которой сидели вечером, и стали оглядывать и чуть ли не обнюхивать все вокруг.
— Смотри, следы! — заметил Клапас, нагибаясь.
Действительно, позади скамейки был виден отпечаток каблука. Друзья принялись еще внимательнее изучать место.
— Следы… Вот еще следы и вытоптано… Здесь кто-то был во время нашего разговора, подслушивал и наверняка подменил портфель.
Зенонас ничего не ответил. Клапас продолжал рассуждать:
— Но кто мог подслушивать? Нарочно или случайно? Как подменили портфель?.. Ведь такой, похожий портфель нужно было специально носить с собой. Значит, это не случайность.
— Чем это вы тут занимаетесь?
Приятели вздрогнули. Они так углубились в свои исследования, что не заметили подошедшего школьного сторожа Адо́маса — усача с березовой метлой в руках. Он стоял у скамейки, сердито и подозрительно разглядывая фотографа и его спутника. Мрачное лицо Адомаса не предвещало ничего доброго.
— Гм… что… делаем?.. Мы тут, отец… мы хотели сфотографировать школу и парк, — нашелся Клапас и льстиво добавил: — Тут у вас так красиво… Весь город только об этом и говорит.
— Делать вам больше нечего, — проворчал усач.
— Как это нечего, отец? — возмутился Клапас. — Мы серьезные люди, фотографы-художники. Хотим сделать снимки. А хороший снимок — это искусство, понимаешь, отец, искусство. Все как живое: и человек, и дерево, и даже трактор. Искусство — великое дело, отец!
Сторож смутился. И в самом деле, чего он пристал к людям.
— Ну, ежели для искусства, так оно, конечно, дело другое. Только чтобы деревья ножами не резать.
— Деревья резать? — ужаснулся Клапас. — Да я бы отрубил руки таким негодяям.
— Недавно один такой художник изувечил три липы. Отлучился я вечером, вроде всего на несколько минут, а он и изрезал. Вы только посмотрите, на что это похоже, — показывал сторож.
На стволе липы было вырезано пронзенное стрелою сердце, а под ним буквы В + К. И все это обведено рамкой.
— Действительно изувечили! Какие мерзавцы! — кипятился Клапас. — Еще зеленой краской обмазали.
Сторож был нужным человеком. Может быть, при поисках исчезнувшего портфеля понадобится его содействие.