Сейчас он войдет во двор, заберется на ящик — он приметил этот ящик еще тогда, когда учитель опускал стул на веревке, — и заглянет в окно. Если жены учителя нет в комнате, он тихонько постучит, учитель откроет окно, и они договорятся, как и когда будут читать рукопись дальше. Если Тереза в комнате, нужно будет выждать, пока она выйдет. Ничего легче и быть не может. Завтра Костас все расскажет ребятам. То-то они удивятся. А Зигмасу будет поделом. Пусть в следующий раз подумает, прежде чем называть кого-нибудь трусом.
Оглядевшись, не видит ли его кто-нибудь, Костас вошел в подворотню и вдруг остановился. Здесь было темно, хоть глаз выколи. По спине мальчика забегали мурашки.
А ведь рядом, за воротами, в скверике было светло, достаточно только сделать один шаг назад. Только один! Однако он не сделал этого шага. Впрочем, вперед он тоже не шагнул, а так и стоял, окутанный темнотой, скованный страхом, чувствуя, что больше не выдержит, если останется на месте. И тогда, собрав всю свою смелость, Костас бросился в темноту, словно в какую-то страшную бездну.
Во дворе было светлее, и уже отчетливее можно было разглядеть плоские крыши сарайчиков, пустые бочки для дождевой воды, брошенные козлы для дров, две липы. Но Костас видел только вырезанные в черных стенах светлые квадраты окон, а все остальное как бы тонуло в сером тумане. Однако страха он больше не чувствовал.
Найдя светящееся окно комнаты учителя, Костас осторожно стал красться вдоль стены…
А в это время у Пуртокасов разыгрался скандал. Учитель требовал, чтобы Тереза непременно разыскала детей. Она пыталась возражать, но Каспарас разволновался не на шутку.
Перепугавшись, Тереза с плачем бросилась успокаивать мужа:
— Успокойся, успокойся, я все сделаю, что ты хочешь. Разве я тебе зла желаю, Каспарас? Разве не берегу тебя?
Он жестко отрезал:
— Если хочешь мне добра, то найди этих ребят, скажи: пусть приходят. Сами они теперь побоятся явиться!
Он был непреклонен, и в конце концов женщина сказала упавшим голосом:
— По мне, как хочешь, только где я найду этих ребят?..
Костас крался вдоль стены. Тихо-тихо, как ему казалось. Никогда он еще не шел так тихо. Однако на каждом шагу его встречали неожиданные препятствия. Огибая угол дома, он зацепился за жестяную водосточную трубу, труба оторвалась от стены и со страшным грохотом покатилась по земле.
Костас не заметил, как на другом конце двора открылась дверь, кто-то вышел, прислушался, вгляделся в темноту, потом, прячась то за сарайчик, то за поленницы дров, быстрой черной тенью пересек двор.