Костас крался медленно, но упрямо. Наконец он остановился и глубоко вздохнул. Над ним было окно учителя. Но, чтобы достать его, нужно было влезть на что-нибудь. Ящик? Где его найдешь теперь, в такой тьме! Что же делать? Костас принялся шарить вокруг, разыскивая то самое ведро, о которое он только что споткнулся, и, найдя, поставил его вверх дном под окошком. Залезть на него и уцепиться за раму было делом одной секунды. Но кто-то схватил мальчика за пояс, и в мгновение ока он очутился на земле, чувствуя, что его куда-то тащат.
— Ага, в окно забраться хотел, воришка!
Сначала Костас до того испугался, что не мог сказать ни слова, только мычал что-то неразборчивое. Но, поняв по голосу, что его держит и тащит женщина, он пришел в себя и стал кричать:
— Я не вор, не вор, пустите!
Женщина остановилась:
— А кто же ты?
— Я? Я никто…
— Как это — никто?
— Я… я — ученик, — спохватился наконец Костас.
— Ученик вора? — усмехнулась женщина.
— Нет. Я учусь в школе.
— А сюда пришел уроки делать?
— Я постучать только хотел, — оправдывался мальчик. — Мне только постучать надо было. Правда…
Его голос был так искренен, что Аго́та, здешняя дворничиха, крупная, сильная, но добродушная женщина, отпустила его, загородив, однако, дорогу к воротам.
— Говоришь, постучать хотел?
— Только постучать, честное пионерское!
— А для чего?
Костас растерялся:
— Это тайна, я не могу сказать.
Подозрения снова вернулись к дворничихе.
— А учитель тебя знает? Подтвердить может, что ты не врешь?
— Конечно, знает, и как еще! — ответил он радостно.
— Ну, зайдем, спросим! — она крепко сжала руку мальчика.
Но Костас рванулся в сторону:
— Нельзя заходить туда.
Эта здоровенная женщина может все испортить. Жена учителя узнает, что ребята ходят под окна, и тогда-то уж она примет меры, чтобы к учителю невозможно было добраться.
Дворничиха крепко держала Костаса за руку.
— Ага, не хочешь! Известное дело, стыдно в глаза посмотреть учителю. Но я все равно тебя сведу. Пусть сам увидит, полюбуется, какие у него ученички.
Она потянула упирающегося Костаса за собой, поднялась на крылечко, позвонила.
Вскоре дверь приоткрылась, и в ней показалась жена учителя.
— Я вот тут мальчонку схватила, под вашими окнами шарил, — с гордостью сказала Агота. — Небось воришка какой-нибудь. Забраться хотел.
Жена учителя высунулась из двери и, узнав Костаса, так и всплеснула руками:
— Вот хорошо, а я-то думала, как бы мне поймать кого-нибудь из них!
Костас, услыхав эти, как показалось ему, ничего хорошего не сулящие слова, рванулся изо всех сил в сторону и, высвободившись из рук дворничихи, пустился бежать. Только его и видели.