В 1909 г. 12 каторжных песен в обработке Гартевельда были записаны на граммофонные пластинки и выпущены с пояснительной брошюрой.
18 февраля 1909 г. Гартевельд выступил с докладом о своем путешествии на заседании Музыкально-этнографической комиссии Императорского Общества любителей естествознания, антропологии и этнографии при Московском университете.
«По открытому листу премьер-министра докладчик посетил тюрьмы: Тобольска, Нерчинска, Томска, Акатуя, Николаевска, Кургана и Петропавловска. Собранные им песни разделяются на каторжные, бродячие и заводские. Кроме этих г. Гартевельд записал и несколько инородческих песен: айнов (l), вогулов (2), самоедов (2), бурятских (2), киргизских (l) и якутских (l). Всего записано им более 60-и песен, как для одного голоса, так и с аккомпанементом народных инструментов, а также и хоровых. Г. Гартевельд доклад свой иллюстрировал исполнением на фортепиано. Многие из записанных песен оказываются весьма интересными в музыкальном отношении» — сообщалось в «Известиях» общества.
В том же году Гартевельд при содействии известного дирижера А. Эйхенвальда организовал ансамбль для исполнения каторжных песен и отправился в турне по России. Концерты, которые именовались «Песни каторги и воли» и предварялись лекцией Гартевельда, пользовались феноменальной популярностью; экзотический, овеянный духом человеческих страданий и политической фронды музыкальный материал привлекал слушателей из самых различных слоев общества.
«На тех же подмостках, где несколько часов назад цинично и тупо кривлялся на потеху „почтенной публике“ пошлый фарс, стоит В. Н. Гартевельд, одухотворенный необычными для культурного европейца переживаниями „мира отверженных“, и с трогательной для русского интеллигента наивностью делится с внимательной аудиторией своими впечатлениями: „Я буду счастлив, если вы увидите по этим песням, что люди, сочинившие их, такие же люди, как и вы“. Театр полон. Властно и мрачно вторгается „отверженный мир“ в царство своего „нарядного, сытого и свободного“ собрата: „Я всем чужой! Я отплачу!“… Пусть вместо свирелей — фисгармония, вместо стука кирок — пианино, вместо каторжан и бродяг — хор московской оперы и солисты, но их голосами поет сама каторга!.. Чуткие музыканты В. Н. Гартевельд и А. А. Эйхенвальд оставили ее песни во всей их мрачной жизненной неприкосновенности. Сохранен даже каторжный аккомпанемент в „Кандальном марше“. Этот марш — откровение каторжного мира. Впечатление от марша — незабываемое, исключительное. Впрочем, маршу предшествуют еще 9 каторжных песен, оставляющие сильное впечатление, особенно в „Зачем я мальчик уродился“, в „Похоронах“ и в „Ой, ты, тундра“ в исполнении г-на Ошустовича (тенор) и известного в Казани г-на Сергеева (сильный и сочный бас). Потом идут хоровые песни: древняя, как мир, „молитва ламаитов“ (по-санскритски), „заклинание шаманов“ (по-бурятски), киргизская „весенняя песня“ и первая в музыкальной литературе песня вымирающих айносов (по-айносски). Кончается необыкновенный концерт польским „Кыбелем“ (песня повстанцев-каторжан)» — так описывала «Казанская газета» (10 июля 1909) один из концертов Гартевельда, состоявшийся в Казани 7 июля 1909 г.