Йен ухватился за простыню и притянул Джулиану к себе.
– Ты вовсе не должна быть безупречной. Ну вот посмотри на принца-регента. Этот человек – фигляр, и как-то умудряется управлять самой могущественной страной в мире.
– Регент? – с недоумением переспросила Джулиана и вдруг неожиданно для себя засмеялась. Она никогда не думала об этом.
– Ты никогда не думала об этом прежде, да?
– Не думала. – Йен был прав. Вот почему она не могла без него обойтись.
Йен сделал шаг назад и повернулся к одежде, которую принесла Эппл.
– Королеву ценят не за ту ношу, которую она взвалила и несет на себе, а за нечто большее, – сказал он, надевая через голову рубашку. – Королеве необходима мудрость. Доброта. Преданность. У тебя все это есть. – Набросив куртку, Йен повернулся к Джулиане и опустился на колени перед ее стулом.
– Встань, – приказала она. – Мне не нужно, чтобы ты стоял передо мной на коленях. Мне не нужна твоя рабская преданность. Мне нужно, чтобы ты был рядом.
– Я абсолютно убежден, что мужчина должен встать на колени, когда он делает предложение женщине, которую любит. Но если ты хочешь, я могу сначала присягнуть на верность.
Джулиана в несвойственной принцессе манере открыла рот и никак не могла найти силы, чтобы закрыть его.
– Предложение? – пробормотала она.
– Если ты говоришь «да», – в плутоватой развязности Йена проскользнул легкий намек на уязвимость, – то я предлагал руку и сердце. Если отвечаешь «нет», то я предлагал семгу на ужин.
– Да.
– Тогда и от моей присяги на верность тебе тоже не отделаться. – Йен поймал ее руку и прижался к ней губами.
Слава богу, он проделывал все это с некоторой театральностью и преувеличением, иначе Джулиана могла бы разрыдаться.
Йен, заключив Джулиану в объятия, стал покрывать поцелуями ее лицо. Она почувствовала, как ее захлестывает волна удовольствия. И если бы в любую минуту не ожидалось появления ее горничной, Джулиана сорвала бы с себя простыню и позволила бы Йену отнести ее в кровать.
– И какой наш следующий шаг? – спросила она.
– Я думаю, мы найдем священника. Или отправимся в Шотландию. Я всегда обожал Шотландию.
– Я имела в виду Соммета.
– А, вот оно что, – отпустил ее Йен. – Переход в наступление по всему фронту. Теперь Соммету известно о нас все. И он знает, что мы тоже все про него знаем. Секретность нам не поможет. Мы идем к нему со всем, что у нас есть.
– А что у нас есть?
– Пожилая леди и еще более пожилой дворецкий, – начал загибать пальцы Йен. – Пьяный герцог. Избитый принц. Дьявольски симпатичный шпион. И самая мужественная и замечательная принцесса.