Эппл поклонилась и поспешила в гардеробную.
– Мы подождем в коридоре, пока ты оденешься, – сказала Юстейс.
– Я останусь здесь, – еще крепче обнял Джулиану Йен, не обращая внимания на выразительный взгляд Юстейс. – Простите, но меня разыскивают, я – преступник. Нельзя, чтобы меня увидели в коридоре.
Юстейс не уходила, пока не встретилась взглядом с Джулианой, затем, нахмурив брови, вышла из комнаты.
Джулиана тяжело опустилась на стул, который предложил Йен. Она-то думала, что все держит под контролем.
Оказывается, такого не было никогда.
Джулиана с силой зажмурила глаза, пока там не замелькали черные точки. Ей надо уберечь Йена. Свою страну. Своего брата.
– Тебе лучше уйти, – сказала она Йену. Она ничуть не сожалела о том, что произошло ночью, но теперь при свете дня невозможно было мириться с той опасностью, которой подвергался Йен. Теперь эта опасность исходила не только от Соммета, но и со стороны полиции, которую герцог, несомненно, тоже контролировал.
– Я не одет, как заметили многие.
– Я не хочу, чтобы ты страдал.
– Слишком поздно, – пожал плечами Йен, чувствуя боль в раненой руке.
Только Йен мог сказать это так, что Джулиана почувствовала себя немного легче.
– Я должна справиться с Сомметом сама.
– Почему?
Почему? Джулиана пристально смотрела на Йена.
– Потому что это – моя обязанность.
– Почему? Что доказывает встреча с ним один на один?
– Мне нельзя быть слабой, – ответила Джулиана, подумав, что всю свою жизнь боролась за статус сильного лидера. Против нее были ее пол и ее возраст.
– Значит, ты откажешься от помощи, которая сделает тебя сильнее?
Неужели именно так она поступает?
Джулиана попросила о помощи, когда она ей понадобилась. Она попросила Йена, разве не так? И к несчастью, Лукрецию.
– Ты всегда пытаешься все делать сам.
– Мы с тобой – отличная заблуждающаяся парочка, – грустно улыбнулся Йен.
– Но как буду выглядеть я, если не могу справиться с этим самостоятельно? – протестовала Джулиана, а в голове зрел ответ: она вечно оказывалась в неудачниках.
– Я пришел к довольно мрачному выводу, что Соммет, возможно, умнее меня, – с серьезным лицом объявил Йен, коснувшись пальцами пряди ее волос. – Но он не может быть умнее нас двоих. Он – один. И именно в этом заключается его слабость.
Джулиана встала и начала взволнованно ходить по комнате.
– Это не так просто. А что, если я не справлюсь?
– Значит, ты – обычный человек. Ты предпримешь другую попытку.
– Но я – не обычный человек, я – принцесса. – На последнем слове ее голос не оборвался, он дрогнул. Громко, неуклюже, мучительно. – Я должна действовать безупречно. Это мой долг.