Им обоим меньше всего нужны какие-нибудь длительные связи.
Она принцесса.
Их связывает только договор. В какой-то момент она устанет от его незначительных светских талантов и пнет в жалкий зад, чтобы он катился назад, на самое дно общества.
Будет намного лучше, если он не предоставит ей такой шанс.
Еще четыре дня.
Йен пнул ногой лужу, не обращая внимания на грязные брызги, запачкавшие его сапоги.
Справа от него метнулась быстрая тень. Ручка ножа плавно скользнула в ладонь Йена.
– Это Эппл, – прошептал тонкий голосок. – Могу я выйти, или ты выпотрошишь меня раньше, чем я успею рассказать то, что хотела?
– А я думал, – Йен спрятал нож, – ты достаточно умна и воспользуешься тем укрытием, что я тебе предложил.
Девочка вышла из мрака под тусклый фонарь. Грязное лицо теперь стало еще грязнее, прилизанные сальные волосы выглядели так, будто их не мыли целую вечность.
– Я хотела разведать, что это за место.
Да, умная девчонка, отдал ей должное Йен.
– Место это безопасное. Тебе надо идти туда. А еще у меня есть комнаты в Олбани, живи там. Мне они все равно без надобности.
– Я? В процветающем Олбани? Да они даже в подвал для хранения угля не позволят мне зайти.
– Ну, если ты не можешь найти способ проникнуть внутрь, значит, не заслуживаешь там жить. Все-таки это лучше, чем жить на куче мусора, как, очевидно, происходит сейчас.
– Давай-ка лучше посмотрим, – Эппл скрестила руки на груди, – будешь ли ты продолжать возмущаться, после того как услышишь то, что я хочу тебе сообщить.
– Давай посмотрим. Говори.
– За твою смерть предлагают хороший куш. Больше ста фунтов, если верить слухам.
На улицах такая сумма – целое состояние.
– Почему же ты меня не убила, Эппл? Ведь ты довольно легко меня отыскала.
– То место, – пожала плечами девочка, – откуда ты нас вытащил… Я не люблю быть в долгу перед кем-то, – сжала она кулачки.
Черт, наверное, она достаточно умна для улицы, но благородство погубит ее так же быстро, как глупость.
– Кто предлагает деньги?
– Не знаю. Но предлагают еще два щедрых вознаграждения. Одно – за малого по имени Сайфер, а второе – за эту разбитную женщину по имени Мэдлин Вэлден, которая вышла замуж за полицейского. Они твои приятели?
Кое-кто совершил очень глупую ошибку. Ошибку, которая будет стоить этому человеку жизни.
– Нет, – отрезал Йен.
– Тебе виднее. Но судя по тому, что я слышала, многие сильно заинтересованы в получении этого вознаграждения. Я бы не рисковала ходить по очень темным местам. Твоя репутация немного пошатнется, но, похоже, наступили отчаянные времена.
Йен достал кошелек и передал девчонке.