Слова Лукреции напомнили Джулиане о том, что сегодня днем тетушка встречалась с этим человеком.
– А я считала его вашим другом.
– Мы были кем угодно друг для друга, но друзьями никогда, – обронила Лукреция.
– Почему я должна соблюдать осторожность с ним?
Насколько Джулиана знала, Грегори больше никому не рассказывал о своих неприятностях. Неужели Соммет поделился с Лукрецией своими планами на Грегори?
– Он не из тех, кто ценит сильных женщин, – осторожно подбирая слова, заявила тетушка.
– Он причиняет тебе беспокойство, тетя?
– Ни один мужчина ни разу не беспокоил меня, – раздула ноздри тетушка. – Ладно, значит, Вильгельм хочет встретиться с тобой сегодня вечером? Если хочешь, я пойду с тобой в качестве компаньонки. В отличие от других твоих тетушек я знаю, когда нужно оставить людей наедине.
Вот Джулиане и представился удобный случай все узнать.
– Я и сама собиралась просить тебя об этом, но не могла тебя отыскать.
– А я выходила немного поболтать с леди Тотертон, – махнула рукой Лукреция.
Значит, она не собирается признаваться, что встречалась с Сомметом. Неужели они остались любовниками? Или происходит что-то более вероломное? Как правитель Ленории Джулиана имела право спросить, но Лукреция – ее тетя.
– Странно, а слуга сказал мне, что видел тебя с Сомметом, – заставила себя проявить любопытство Джулиана.
– Всего одну минуту, – с расчетливым видом заявила Лукреция. – Все-таки, наверное, тебе лучше знать, – прищелкнула она языком. – Именно поэтому я и предупредила тебя о нем. Когда-то давно он консультировал меня в некоторых делах, и когда я оказалась более успешной, он рассердился.
– Если он угрожает…
– Нет, вмешиваться не надо. Со своими проблемами я и сама справляюсь. Ну что, идем на ужин?
Спустя короткое время Джулиана уже сосредоточенно улыбалась, глядя на свой черепаховый суп. Среди всех гостей на ужине она оказалась самой титулованной особой, поэтому и удостоилась весьма сомнительной чести сидеть рядом с герцогом.
– Должно быть, это очень обременительно, когда в таком молодом возрасте на тебя возложено столько задач. Я сам унаследовал герцогство, когда мне исполнилось всего десять лет.
Неужели Соммет рассчитывал таким способом смягчить удар от своих интриг?
– Совсем нет. – Джулиана помешала ложкой коричневый бульон. – Мне нравится ответственность. В конце концов, именно к этому меня готовили с самого детства.
– Приятно слышать такие слова. – Приподняв тонкую белесую бровь, герцог проглотил ложку супа. – Признаюсь, был удивлен, когда вы приняли мое приглашение. Раньше вы никогда этого не делали.