Эппл сидела в дальнем углу комнаты. При появлении Джулианы она спрятала книгу за спину.
– Я помыла руки, перед тем как взять ее.
– Ну что ты, я рада, что ты читаешь.
– Я собиралась вернуть книгу на место, – вспыхнула Эппл.
– Ты можешь читать все, что тебе нравится.
– Правда? – с недоверием переспросила Эппл.
– Правда. Скажи, а Йен был сегодня вечером?
– Он сказал, – нахмурилась Эппл, – что хочет побольше разузнать про Соммета. А вы ждали его здесь?
Теперь настала очередь Джулианы густо покраснеть.
– Простите, ваше высочество. Я ничего не вижу и ничего не слышу.
– А я подозреваю, что и то, и другое ты делаешь очень хорошо.
– Это правда, – просияла девчонка. – И Призрак тоже так говорил. Я научилась управляться с вашими волосами, посмотрев, как это делает одна из горничных. Она даже не подозревала о моем присутствии. Но, – поспешно добавила Эппл, – что бы вы ни делали, я никому не скажу. Могила, – поджала она губы. – Кроме Призрака. Ему я расскажу все, о чем попросит. Но больше никому.
– Спасибо. Как ты считаешь, когда Йен хотел побольше разузнать про Соммета, что он имел в виду?
– Мне кажется, он хотел узнать больше о том, как тот защищается.
Что же он задумал? Стук сердца Джулианы отдавался в горле. Она-то думала, что они должны совместно разработать план. Это ее обязанность.
– А он сказал, куда отправился?
– Зачем? – покачала головой Эппл. – Вы думаете, что-то не так?
– Да нет, – попыталась улыбнуться Джулиана, однако направилась к двери. Соммет же не станет никого убивать на собственном загородном приеме, так? Если он обнаружит, что Йен шпионит, он просто арестует его.
Вокруг слишком много гостей, слишком много прислуги.
За исключением того, что время позднее, и многие уже легли спать.
– А когда ты его видела?
– Час назад. – Эппл торопливо подошла к Джулиане и встала рядом. – Я тоже иду.
– Нет. Мне нужно, чтобы ты ждала здесь, на тот случай, если он вернется.
– Призрак повесит меня, – фыркнула Эппл, – если я позволю вам бродить ночью в одиночестве.
Наверное, не стоит ей волноваться за эту девочку, как, впрочем, и за Йена, промелькнуло в голове у Джулианы.
Эппл, должно быть, почувствовала ее колебания.
– Я живу одна, – она уперла руки в бока, – с тех пор как мне исполнилось десять лет. И о том, как передвигаться незамеченной, мне известно больше, чем вам.
С этим Джулиана не могла поспорить.
– По всей вероятности, с Йеном все в порядке, и он устроит разнос нам обеим за игру в шпионов.
– Стоит рискнуть, – пожала плечами Эппл.
– Я тоже так думаю, – шагнула в коридор Джулиана.