— Надеюсь, они выполнят оба условия и мы благополучно приземлимся.
Эрик почувствовал, что ему трудно дышать.
— Но тогда мы нарушим требования террористов, — сказал он.
— Что ты имеешь в виду?
— Оба условия должны быть выполнены, пока в самолете не закончится топливо. Но его у нас гораздо больше, чем требуется, чтобы долететь до Нью-Йорка.
На лице Карима как будто появилось выражение облегчения.
— Вот, значит, как… — Он замолчал. — Я и сам думал об этом. Когда долетим до Вашингтона, я начну кружить, пока не выйдет время. А потом запрошу разрешения на посадку, если, конечно, к тому времени они всё успеют.
Сердце Эрика заколотилось.
— До Нью-Йорка, ты хотел сказать? — поправил он.
— Что?
— При чем здесь Вашингтон? Это же рейс на Нью-Йорк.
Внезапно воздух в кабине показался Эрику таким спертым, что стало нечем дышать.
— Я оговорился, — кивнул Карим. — Конечно, до Нью-Йорка.
Но Эрик ему не поверил.
На лбу Карима выступили капельки пота. Голос Эрика стал хриплым от напряжения:
— Черт возьми, Карим! Нам надо поговорить. В конце концов, что происходит!
Но Карим молчал, так что Эрику захотелось его ударить.
— Я ничего не понимаю, — продолжал Эрик. — Понятия не имею, в какое дерьмо ты вляпался, но я хочу, чтобы ты уяснил для себя одно: я не играю с человеческими жизнями. На меня в этой авантюре можешь не рассчитывать.
Эрик поднялся и демонстративно направился к выходу. Краем глаза он заметил, что на Карима его демарш не произвел никакого впечатления. Слушал ли он его вообще?
Эрик нажал на дверную ручку. Он должен позвонить отцу и спросить совета. А потом он возьмет управление на себя и посадит эту чертову машину.
Прежде чем выйти из кабины, Эрик еще раз оглянулся на Карима. Тот выпрямился в кресле и смотрел перед собой, в голубое небо. Однако Эрик чувствовал: Карим только и ждет, когда он исчезнет.
«Если я выйду, он больше не впустит меня в рубку», — догадался Эрик, после чего вздохнул и вернулся на место.
— Ты раздумал? — спросил Карим, не спуская с него глаз.
— Я остаюсь.
Если Сасси и волновался, то он не подавал виду. Вскоре ему взбрело в голову оповестить пассажиров о возможном опоздании. Карим включил микрофон и недрогнувшим голосом объявил, что рейс существенно затягивается по причине неблагоприятных погодных условий, добавив, что оснований для беспокойства нет, поскольку на борту имеется достаточный запас топлива и команда делает все, чтобы предотвратить возможные для пассажиров неудобства.
Оставалось надеяться, что увещевания Сасси подействовали. На борьбу с беспорядками на борту времени не было.