— То есть вы рассказали все как есть?
— А что мне оставалось? — В ее голосе звучало отчаяние. — Ваше объявление о задержке рейса по причине плохой погоды его не убедило.
Эрик понимал, что ни у Карима, ни у Фатимы выбора не было. Тем не менее, к удивлению Эрика, известие Фатимы расстроило Карима.
— Таких будет все больше, — сказал Эрик Кариму. — Нужно сделать еще одно объявление, прежняя версия уже не работает.
«Если в этих объяснениях есть еще хоть какой-то смысл», — добавил он про себя.
Эрик сглотнул. Нет, он не должен умереть. Именно сейчас, когда он стал отцом и обрел под ногами почву. Когда у него появилась любимая жена и дом.
— Не согласен, — возразил Карим. — Самое главное сейчас — избежать паники. Мы будем скрывать правду как можно дольше.
Избежать паники.
Собственно, как все это может выглядеть на борту самолета? Вряд ли народ будет толпиться у выхода, как это бывает в случае теракта в автобусе или магазине.
— Люди имеют право знать правду, — сказал он Кариму.
— Какую правду?
У Эрика к горлу подступил комок. «Что все мы сегодня умрем», — мысленно ответил он.
— Что над всеми нами нависла смертельная опасность, — сказал он вслух.
— И что они будут делать с этой правдой? — Голос Карима звучал так равнодушно, что Эрика прошиб озноб. — Зачем правда тому, кто не в состоянии изменить ситуацию?
В последних словах Карима Эрику послышался намек, как будто они относились не только к пассажирам.
— Карим, почему ты не хочешь поговорить с нами? — обратился он к командиру. — Что произошло?
Сасси отвернулся и снова замолчал. Эрик похлопал его по плечу — бесполезно.
— Попроси пассажира вернуться на место, — велел Карим Фатиме. — И пусть молчит. Объясни, что болтовня может иметь тяжелые последствия, в том числе и для него самого.
Фатима уставилась в спину Карима.
— Может, будет лучше поговорить с ним кому-нибудь из вас? — предложила она. — Его зовут Иоаким.
Эрик понял, что стюардесса обращается в первую очередь к нему.
— Я иду, — ответил он. — Заодно побеседую с членами экипажа.
Сердце учащенно забилось. Наконец появился повод покинуть кабину. Но Эрик все еще не доверял Кариму.
— Вы останетесь здесь, — велел он Фатиме.
Та посмотрела на него с недоумением, и Эрик почувствовал новый прилив страха. Если она его не послушает, он никуда не пойдет.
— Вместе мы вызовем ненужные подозрения. Я поговорю с парнем, а вы подождите здесь.
Еще некоторое время Фатима мялась, словно хотела возразить Эрику, однако, поняв, как это для него важно, уступила.
— Ладно, — кивнула она.
Но не успел Карим нажать кнопку блокировки, как в динамике послышался треск. Карим поднял удивленные глаза.