– А там правда очень красиво? Ведь правда?
У Николая отвисла челюсть, он поспешно убрал руку с оружием за спину и внимательно посмотрел на умирающего. На первый взгляд выглядел Эдбарт действительно крайне плохо. Острие молота пробило шлем и по касательной прошло по черепу. Рана на месте удара слабо кровоточила, а вот из разрубленной топором ноги натекло очень прилично. Осипов отчетливо понял, что лезвие не только разрубило сухожилия, но и добралось до кости. И ногу без немедленной медицинской помощи спасти не получится. Причем помощь должна оказываться, как минимум, на уровне хирургического отделения центральной городской больницы города Гукова. Но инженер прекрасно знал, что умирающие от черепно-мозговой травмы не улыбаются и не задают никаких вопросов. Поэтому он выпрямился во весь рост и гневно произнес:
– Вы что, обалдели совсем? Практически здорового гнома собираетесь в Чертоги Владыки отправлять? – Осипов негодующе покачал головой и бросил кинжал себе под ноги. – А ну быстро голову перевязывайте, а на ногу жгут накладывайте. Впрочем, ногой я сам займусь.
Эрикбарт неверяще уставился на кинжал и потрясенно вскинул руки к груди:
– Государь! А как же нога? Нога-то как? Сын ни за что не пойдет в грибные пещеры, он…
– Отставить болтовню! – прервал главу артели Осипов и гневно хлопнул себя по пухлой ляжке. – Какие, к мраку, грибницы! Такое и помыслить невозможно. В Чертогах Владыки увечные герои не по грибницам отсиживаются, а занимаются очень важными делами. Какими? Я потом объясню. А сейчас за дело!
Ранбарт показал великану, где в мешке лежат чистые тряпки, после этого поклонился и убежал вслед за десятником. Оказывается, Фестбарт договорился с Эрикбартом, что как только парнишка освободится, то он немедленно присоединится к передовому отряду в качестве посыльного.
Теперь возле «умирающего» под мудрым руководством короля деловито суетились Эрикбарт с младшим сыном. И вскоре несостоявшийся посетитель небесных Чертогов стал подозрительно похож на древнеегипетскую мумию. Потому что Хелфбарт на всякий случай сделал брату и перевязку груди, причем накрутил бинты прямо поверх доспехов.
Осипов отошел от раненого и с удовольствием оглядел плоды своих трудов. Отлично! По крайней мере, теперь Эдбарт не умрет от потери крови.
Сзади раздались тяжелые шаги, и суровый голос пробасил:
– Государь! Пленные все рассказали.
Обернувшись, Николай увидел одного из дознавателей и крайне поразился его внешнему виду. Руки и борода телохранителя были густо измазаны свежей кровью, а костяшки пальцев напрочь сбиты.